“混合星座”使军队难以隐藏

一项计划中的卫星星座将能够每15分钟对地球上的任何位置进行成像，并拍摄更详细的图像，这一新颖的能力可能揭示出即使是最灵活和隐秘的军事行动，其开发者表示。

周四，Vantor宣布计划将其现有的10颗卫星舰队扩大“五倍”，新增的航天器将产生20厘米分辨率的图像——优于目前的30厘米和40厘米图像。该公司还计划增加40颗低分辨率相机的卫星。当星座在2029年之后完成时，Vantor官员表示，这将使公司在空间成像行业中处于领先地位。

“我们精确数据的地理准确性结合重访数据——我们实际上可以融合这些数据，获得其他公司无法做到的高精度图像，”Vantor首席执行官Dan Smoot在一次采访中表示。

太空成像竞赛

计划中的星座是太空成像巨头之间日益激烈竞争的一部分。

Maxar于2025年更名为Vantor，是通过Maxar Intelligence与其两颗合成孔径雷达卫星和DigitalGlobe的合并而成立的，后者的Quickbird在当时具有2.4米的高分辨率。新公司专注于越来越高分辨率的卫星。

其服务通常与Planet的服务互为补充，后者的便宜、小型、低轨道卫星更频繁地收集较低分辨率的图像，并覆盖更大范围的地球。但在2023年，Planet成为第一家提供高分辨率图像和持续覆盖的公司，当时它发射了六颗30厘米的Pelican卫星。

如今，Vantor的Smoot表示，美国政府和其他客户越来越多地寻求用于损害评估的图像。

“我们在乌克兰看到了很多，当然，我们也开始在当前的中东冲突中看到这种利用，”他说。

Vantor计划中的Pulse星座将使其能够拍摄比竞争对手多两倍的特定区域照片，而其Vantage卫星将拍摄比Planet的Pelican更细致的10厘米分辨率图像。这种能力可以揭示出极难发现的行动，例如潜艇浮出水面，Vantor在提供给Defense One的一张图片中展示了这一点。

但在分辨率和重访方面的优势是短暂的。Planet本周表示，它有自己的计划增加高分辨率和低分辨率卫星。其他竞争者也在出现，例如位于奥斯丁的SkyFi，该公司在12月被北约选中参加加速器项目。更重要的是，卫星图像曾是美国军方的专属能力，现在正在赋能对手。俄罗斯据报道正在向伊朗提供卫星图像，以帮助其瞄准美国军队。其他军队希望获得图像，以帮助在GPS失效区域或缺乏内部制导系统的炮兵和火箭中引导打击。

“如你所想，你需要在几米内准确，”Smoot说。北约盟国和其他国家“开始真正认识到这一点的价值，因为他们开始重新武装，并且他们也开始意识到他们的国家防御系统中没有这些固有能力。”

但人工智能的崛起可能是Vantor和其他公司构建高分辨率和低分辨率卫星混合星座的最大原因。一个用于高分辨率和低分辨率图像及AI分析的单一系统使客户能够更好地管理其数据的安全性……