近七十年来，M1903斯普林菲尔德步枪一直是美国军事生活的标志，曾被在法国战壕中的士兵、在太平洋登陆的士兵以及在越南战争时期的狙击手所使用。
在美国历史上，鲜有武器能赢得士兵们对“斯普林菲尔德”或其亲切的昵称“零三”的忠诚与尊重。然而，这支步枪的诞生故事既是国际专利法的传奇，也是战场表现的写照。
1918年5月，在法国，配备华纳和斯威西瞄准镜的伪装M1903斯普林菲尔德狙击步枪。
我曾短暂拥有一支M1903步枪，进行了大量射击，发现其在使用标准的剩余弹药时极为精准，这些弹药是第一次世界大战和第二次世界大战早期的士兵们所使用的。
因被西班牙军队压制而诞生
斯普林菲尔德的起源可以追溯到1898年在美西战争中所吸取的耻辱教训。
美国军队装备着老旧的克拉格-约根森步枪，发现自己在与装备毛瑟1893型步枪的西班牙军队交战时处于劣势。
毛瑟步枪发射高速度、平射弹药，并可通过五发装夹快速重新装填。
而美国的克拉格-约根森步枪则因其缓慢的单发装填侧门和较弱的机件而显得无能为力。
毛瑟步枪给美国陆军军械官员留下了深刻的印象，他们回国后决心制造出更好的武器，而这种武器与他们在战斗中所面对的毛瑟步枪极为相似。
斯普林菲尔德军械库的工程师们开始着手开发一种新步枪，深受毛瑟设计理念的影响：控制式供弹的螺栓动作、坚固的双前锁定舌系统，以及装夹供弹的盒式弹匣。
最终，这种步枪于1903年被采纳为美国步枪，口径.30，1903型，其设计与德国毛瑟步枪极为相似，甚至引发了一场国际法律事件。
直到第一次世界大战前的代价
这种相似性不仅仅是外观上的。
当毛瑟公司审查这支新型美国步枪时，发现斯普林菲尔德的工程师们已经越过了“受启发”这一界限，直接侵犯了其专利。
美国专利局对此表示同意。
尽管进行了诸如两件式击针的修改以规避专利，但美国军械官员最终承认，’03型步枪侵犯了五项毛瑟步枪专利和两项涉及装夹的专利。
为了避免旷日持久的法律斗争，两国政府达成了和解。
自1904年起，美国同意向毛瑟支付每支步枪75美分和每千个装夹50美分，直到总额达到20万美元，这项交易在1909年最终达成。美国在第一次世界大战期间停止了所有支付。
然而，另一家德国公司后来因改进的.30-06子弹中使用的尖头“斯皮策”子弹设计提起诉讼；该诉讼最初被驳回，但在第一次世界大战后复活，并导致1920年判决，使美国政府损失超过40万美元。
总的来说，华盛顿为获得武装自己士兵的特权，向德国专利持有者支付了超过50万美元的费用……