如果牧师是‘第二军官’，那么哪些后勤军官是下一个？

作为一名海军线军官，我很快意识到，没有后勤军官是无法完成任务的。医生、律师、土木工程师和牧师都是受委任的专业人士，他们的专业知识融入了指挥结构之中。

牧师军团，海军最古老的后勤军团，是这一传统的一部分。这就是为什么皮特·赫格塞斯的最新指令令人深感担忧。

国防部长指示军事牧师保留他们的军衔，但不再在制服上展示。相反，他们将只佩戴宗教标志。

他将这一变化描述为表明牧师“首先是牧师，其次是军官”。这不仅仅是一个狭隘的行政变更；它宣告了一个危险的原则。

真正的问题是：如果五角大楼决定某些受委任的军官应被视为低于其他军官，那么接下来会发生什么？

如果牧师被视为首先是神职人员，其次是军官，那么未来的政治任命者又有什么理由不将同样的逻辑应用于其他后勤军团呢？

军事医生在培训和职业上首先是医生。法官顾问在其专业形成中首先是律师。护士、牙医和医疗服务军官都以独特的专业身份加入部队，这些身份与军事委任相结合。

这些身份是有意整合的。后勤军团专业人士之所以有效，正是因为他们也是军官，受托于军事系统内的权威和责任。

这就是军衔重要的原因。

军衔不是装饰。它标志着责任、权威和问责。随着时间的推移，后勤军官并没有停止成为专业人士；他们成为了高级顾问，其专业知识因与武装部队的委任及其所承担的职责相结合而具有更大的机构权重。

这一委任不仅仅是行政性的；它反映了在宪法和指挥链下的宣誓义务。在坚持军衔仍然存在的同时隐藏军衔，象征性地削弱了这一委任。

在牧师职务中，这尤其是错误的。

牧师军团始终体现着一种故意的双重角色。牧师既是宗教领袖，也是受委任的军官。这种紧张关系并不是设计缺陷，而是设计本身。

作为一名初级军官，我亲眼见证了这一点。在纪律程序中，牧师可以提供关于服务成员的见解，而指挥链可能并不知道，但应该考虑。

这种建议之所以有分量，不仅因为他们是宗教领袖，还因为他们是理解纪律、士气和良好秩序的受委任军官。他们的角色是由这一委任所赋予的，而不是削弱的。

我还看到牧师跨越军衔、信仰和环境的界限服务。作为一名新教徒，我有时会向罗马天主教和犹太教牧师寻求建议。这证明了军事牧师职务的本质：在一个多元化的部队中，成为一个值得信赖的机构。

仅仅将牧师简化为宗教身份并不能澄清他们的使命；它通过暗示军事军衔污染了事工而非促进事工，扭曲了他们的使命。

赫格塞斯认为，去除军衔标志将使初级人员在处理敏感问题时更容易接近牧师……