在解放马尼拉的血腥城市战斗中，这位空降“天使”付出了全部

空降部队在降落伞下降时极其脆弱。为了弥补这一点，他们的高强度战斗训练旨在从他们的靴子一接触地面时就开始掌控局面……无论那片土地是什么。一个典型的例子是曼努埃尔·佩雷斯二等兵的故事。

佩雷斯于1923年3月3日出生在俄克拉荷马州的俄克拉荷马城，母亲蒂布尔西亚去世后，他在伊利诺伊州的芝加哥长大，彼时他仅两岁。高中毕业后，年轻的佩雷斯曾在最佳食品公司工作，但在1943年1月，他应征入伍，由于没有被征召，他可以选择自己的服役部门。对佩雷斯而言，这个选择是空降训练，并加入511空降步兵团A连——被称为“天使”和“太平洋的兄弟连”——第11空降师。

在乔治亚州的托科阿营地训练期间，佩雷斯因其年轻的外貌而获得了“图茨”的绰号。他的同伴们形容他性格温和而专注，但他在北卡罗来纳州的麦克考尔营地的射击成绩不佳，差点导致他被转移。然而，在朋友的帮助下，他克服了这一障碍，最终通过了测试。

关于他展现出的特殊才能之一，他的排长西奥多·博恩中尉评论道：“他对敌人的侦察非常敏锐。他的武器反应非常迅速且有效。”

因此，当511团到达其前线任务——南吕宋时，佩雷斯已成为A连的首席侦察员。

1945年2月3日，511空降步兵团作为“鞋带行动”的一部分，跳伞降落在塔盖泰岭，进行一系列机动以突破日本军队对菲律宾首都马尼拉的控制。

第11空降师隶属于第六军，正与时间赛跑，试图在其狂热的防御者、后备海军中将岩渊三治摧毁城市及其居民之前解放这座城市。

值得注意的是，驻吕宋的日本陆军总司令山下奉文将军，已将大部分部队从城市撤退到山区，以尽可能维持机动性。他曾命令岩渊也这样做，但海军上将违抗了这一命令，导致在马尼拉解放之前，约有10万名平民被杀。

2月13日，A连的目标是麦金利堡（1949年更名为安德烈斯·博尼法西奥）。该防御工事包括十多个混凝土碉堡，佩雷斯是第一个遇到这些碉堡的人。逐个消灭这些碉堡的任务似乎随着每次推进而变得更加艰难。佩雷斯成功清除了前10个碉堡，但在第11个碉堡遇到了抵抗——这名士兵在开阔地与五名日本士兵交火并击毙他们，然后向最后一个工事推进。

第12个碉堡的防御包括两挺双联装.50口径机枪，这足以让空降部队停滞不前……直到佩雷斯决定亲自采取行动，正如他的表彰信中所述，佩雷斯，

“采取了迂回路线，接近距离该阵地20码，击毙了四名敌人。在推进中，他向碉堡投掷了一枚手榴弹，当机组人员开始通过阵地后方的隧道撤退时，他开枪击毙了四名敌人，直到弹夹用尽。他重新装填后又击毙了四名敌人，这时一名逃跑的日本士兵用带刺刀的步枪向他投掷过来。在抵挡这一攻击时，他自己的步枪被打落在地。抓住那名日本士兵的步枪，他继续开火，击毙了另外两名敌人……