海军刚刚委任了其最新的两艘攻击潜艇。每艘耗时十多年。时间都去哪儿了：今年春天，美国海军在一个月内委任了两艘全新的弗吉尼亚级攻击潜艇：3月在波士顿的马萨诸塞号，4月在康涅狄格州的爱达荷号。两艘潜艇均于2014年4月订购。从合同到入列，耗时十多年，而这一级别的潜艇，船厂曾经能在六年内交付，而潜艇部队是美国在水下对抗中国的优势应当是决定性的地方。这就是时间的解剖学。
计时器
跟随舰队中最新的潜艇。马萨诸塞号于2014年4月订购，作为176亿美元的十艘Block IV合同的一部分。她的龙骨于2020年12月11日奠基，因疫情而以虚拟方式举行的仪式。她于2023年命名，2025年10月完成海试，11月交付，并于2026年3月28日在南波士顿的一个码头上正式入列，旁边拖曳着宪法号——距离海军签署合同不到十二年。她并不是个例。爱达荷号在同一2014年合同下订购，于4月25日正式入列。美国海军最新的两艘攻击潜艇从合同到入列各耗时大约十年。
情况并非总是如此。国会预算办公室在4月告诉国会，2000年代，行业在五到六年内建造潜艇，而现在需要九到十年，而且延误仍在增加。在一代人内，时间几乎翻了一番，而这一设计船厂现在已经建造了超过二十艘。
时间都去哪儿了：为什么建造一艘核攻击潜艇需要这么长时间
国会研究服务处向国会的报告列出了记录中的驱动因素：劳动力挑战、“首次质量”问题、材料和供应商延误，以及新载荷模块的首艘船问题——而每一个背后都有一个结构性事实。美国只有两个船厂，康涅狄格州的电船公司和弗吉尼亚州的纽波特纽斯，能够建造核潜艇，他们共同建造每一艘弗吉尼亚级潜艇，交换模块，同时还承担哥伦比亚级弹道导弹潜艇的建造，这是海军宣布的首要采购优先事项。弹道导弹潜艇占用了相同的焊工、相同的供应商和相同的厂房空间，并且优先获得资源。
然后是人力资源。电船公司雇佣了超过24,000名工人，并且今年单独计划再招聘8,000人，是其近期速度的两倍，因为流失和退休使得每个培训班的人员减少，而核认证焊工并不是在一个预算周期内就能培养出来的。船厂下的供应商基础讲述着同样的故事：成千上万的公司，许多是最后一个幸存者，负责制造他们的零部件，而这些关键材料的延迟交付直接影响到进度。