摘要和要点：专家肖恩·斯普恩茨回顾了NASA的Hyper-X计划，这是一个为期八年、预算为2.3亿美元的项目，由兰利和德莱登管理，生产了12英尺的X-43A，这是一种由MicroCraft、波音幻影工程和轨道科学公司制造的氢供给的超燃冲压发动机提升体。在2001年的失败后，它在2004年3月达到了马赫6.83，并在同年11月达到了马赫9.68（6755英里每小时），成为有史以来最快的空气呼吸飞机，证明了通过等离子体黑暗保护和控制的热保护能力。NASA的月球转向结束了该计划；空军的X-51紧随其后。是的，它比SR-71黑鸟更快。
军事历史的创造：NASA的X-43A比SR-71黑鸟快得多。
NASA的Hyper-X计划始于1990年代末，作为该航天局的“更好、更快、更便宜”倡议之一，旨在以合理的纳税人成本交付成果。
该计划的目标是测试飞行并验证超音速燃烧超燃冲压发动机，这种发动机不依赖于内部携带的氧气，而是从以超音速速度吸入的空气中提取氧气。
该计划还希望探索超音速飞行所需的空气动力学、材料和设计方法。
这个为期八年的项目预算为2.3亿美元，由NASA的兰利研究中心负责超音速开发，德莱登飞行研究中心负责飞行测试。
X-43A规格
设计尺寸：12英尺无人提升体
重量：最大重量为2200-3000磅。
形状：机身一体化。飞机前部作为进气口，而后部为发动机排气喷嘴。
推进：氢供给的超燃冲压发动机，硅烷点火，铜合金散热器发动机由GASL制造
X-43背后的私人承包商
为了建造X-43A，NASA将依赖于民间承包商。
MicroCraft Inc.（现为ATK GASL）将负责制造机身和超燃冲压发动机。波音幻影工程将设计热保护和内部系统，火箭助推器将是由轨道科学公司制造的佩加索斯火箭的改进版本。
为什么在X-43中使用超燃冲压发动机？
在普通喷气发动机中，进气口吸入空气，内部压缩机或风扇叶片对其进行压缩，将其与气化燃料混合并点燃。
这种燃烧产生的爆炸性气体产生推力，推动飞机向前。
喷气发动机可以达到约马赫3.5的惊人速度，但超过这个速度后，空气进入发动机的速度太快，内部压缩机无法跟上而失效。
SR-71使用喷气发动机，但在马赫2以上，它将空气从其第四级压缩机直接引导到后燃器，使其成为一种混合冲压发动机系统。在马赫5以上，冲压发动机的效率会下降。