海军陆战队的爆炸物处理小组在八月底于彭德尔顿营地测试了一种新型无人船，这是为了在不将潜水员直接置于危险之中的情况下，清除沿海水域的地雷和其他爆炸性危险的努力的一部分。爆炸危险消除小组在作战支援系统项目经理的指导下，进行了为期两周的无人水面船试验，地点位于南加州海岸。
该船是一种商业无人水面船，配备了声纳、前视红外摄像头以及视距和声学通信设备。它可以沿着编程路线自主航行。
这是海军陆战队称之为沿海爆炸物中和系统（Littoral Explosive Ordnance Neutralization，简称LEON）的五部分系统中的第四部分。完整系统还包括一辆遥控车辆、潜水员设备、一种无人水下车辆和一种两栖无人地面车辆，旨在扩展海军陆战队爆炸物处理技术人员在接近危险之前可以操作的距离。
“无人水面船是LEON系统中的关键部分。虽然它提供了搜索能力，但主要将使其他LEON系统能够在水下进行操作，定位和识别潜在危险，然后将该信息传递到水面以进行实时更新。LEON系统将通过识别沿海水域内的安全通道来实现机动，”爆炸危险消除小组项目官员蒂莫西·吉南上尉表示。
该船的主要任务是扫描危险并作为通信中继，称为移动网关浮标，将LEON系统的水下和浅水部分与岸上或水上的指挥元素连接起来。根据吉南的说法，它可以连续执行任务长达14小时，覆盖大面积海岸线，几乎只需一小组人员在远处监控。
“无人系统允许操作在没有疲劳的情况下继续进行。这些系统可以被发射并留在现场执行任务，覆盖大面积的沿海水域，而监控该系统所需的人力最小，”吉南说。
来自第七工程支援营爆炸物处理公司的海军陆战队员参与了这次测试，正式称为现场用户评估。这使得舰队海军陆战队员而不仅仅是工程师有机会通过航点导航、目标部署和位置验证来运行该系统，然后向项目办公室提供反馈。
小组从平静的水域开始，学习控制并设置模拟地雷目标，然后在太平洋海岸的不同海况下进行更广泛的区域搜索。
“这些活动非常成功。每个人的沟通都很好。平台本身运行良好，耐力长，并为我们提供了良好的结果，以便进一步完善和发展能力，”第七工程支援营爆炸物处理公司负责人阿尔弗雷多·安德拉德二级军士长表示。
安德拉德表示，推动无人海洋系统的努力反映了爆炸物处理社区的更广泛目标：减少海军陆战队员必须亲自接近疑似爆炸危险的频率，并减轻重复部署对有限训练技术人员的压力。
“我们参与的一些冲突对部队造成了压力，而增派新部队的成本很高。这变成了一个后勤问题。为了保护部队的安全和健康……无人水面船和[LEON]项目的存在是为了确保我们有随时可用的作战能力，”安德拉德说。
海军陆战队预计将在2027财年开始向爆炸物处理公司部署无人水面船，其余的LEON系统将在随后的两年内跟进。
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海军陆战队于2023年8月底在彭德尔顿营地测试了一种新的无人水面舰艇（USV），作为沿海爆炸物中和（LEON）系统的一部分。该无人水面舰艇配备了声纳和通信设备，能够自主操作长达14小时，帮助进行地雷探测并充当通信中继。来自第七工程支援营的海军陆战队员参与了此次测试，测试被认为是成功的，计划在2027财年之前投入使用。
- 海军陆战队在彭德尔顿营地测试了一种新的无人水面舰艇。
- 该无人水面舰艇是沿海爆炸物中和（LEON）系统的一部分。
- 该舰艇可以操作长达14小时，并以最少的人力覆盖大面积区域。
- 测试涉及来自第七工程支援营的海军陆战队员。
- 预计该无人水面舰艇将在2027财年之前投入使用。