MH-139直升机承担核导弹护航任务已投入使用，空军表示

华盛顿 — MH-139灰狼直升机在八月初实现了初始作战能力（IOC），接替老旧的UH-1N Huey，负责巡逻空军广阔的核导弹设施。

在周一的新闻稿中，空军表示，波音制造的直升机于8月10日达成IOC里程碑，这意味着一些单位已接收新系统，并能够正确使用和维护它。

灰狼的开发过程颇为坎坷。诸如获得联邦航空管理局批准的困难导致了数年的延误。根据2021年政府问责办公室的报告，该直升机原本预计在2023年就能实现IOC [PDF]。

空军582直升机大队指挥官布莱恩特·贝文上校在新闻稿中表示，过渡到MH-139“代表了一次关键的飞跃”。582大队在飞机的初始试验中发挥了关键作用，例如在一月份进行的首次对民兵III洲际弹道导弹车队的作战护航。

贝文表示：“MH-139A灰狼的先进能力将直接增强我们的空中部队，使其具备必要的速度、航程和生存能力，以果断捍卫和保护民兵III武器系统。”

空军的新闻稿强调了灰狼相较于其前身的优越能力，包括更高的速度、改进的防御能力以及能够携带两倍于前者的兵员。该飞机是莱昂纳多AW139的军事化版本。

制造商波音的一位官员曾告诉Breaking Defense，该飞机引发了国际兴趣。然而，目前尚无新客户公开宣布与MH-139的交易。公司在IOC里程碑的评论请求中未作回应。

随着灰狼的交付，UH-1N将逐步退役，尽管波动的记录计划限制了部分新飞机的任务。虽然空军的新闻稿表示MH-139将装备用于“搜索和救援、灾难响应和医疗评估”等任务，但该直升机不再预计用于在国家首都地区运输VIP乘客。

相反，空军现在计划使用HH-60W Jolly Green II——由洛克希德·马丁子公司西科斯基制造的最新战斗救援直升机——来执行VIP运输任务。在8月28日发布的新闻稿中，空军透露，位于马里兰州的安德鲁斯联合基地激活了第5直升机中队，该中队将操作Jolly Green II 执行VIP任务。与MH-139一样，安德鲁斯的HH-60W将取代越战时期的UH-1N。

空军在8月28日的新闻稿中表示：“在接下来的几年中，第5直升机中队将培训机组人员和维护人员，建立操作和维护流程，并接收新飞机，以准备在国家首都地区执行国家安全任务。”