军事力量可以推翻独裁者，但无法建立政治权威或合法性

在1月3日和4日的周末，一张图片在媒体上流传，意在传达一种主导地位：委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗被蒙住眼睛并戴上手铐，出现在一艘美国海军舰艇上。在抓捕马杜罗及其妻子西莉亚·弗洛雷斯的行动后不久，唐纳德·特朗普总统宣布美国将“管理”委内瑞拉，直到能够安排“安全、适当和审慎的过渡”。

特朗普政府的这一举动并非偶然，它反映了我在六年前所描述的美国外交政策中的一种更广泛趋势，称之为“霸凌的美国。”

华盛顿越来越多地依赖于强制手段——军事、经济和政治——不仅是为了威慑对手，也是为了迫使较弱国家服从。这种做法可能会带来短期的服从，但作为建立持久权力的战略，它是适得其反的，因为持久权力依赖于合法性和能力。当强制手段应用于治理时，它可能会加剧抵抗，缩小外交选择，并将地方政治失败转变为国家自豪感的竞争。

毫无争议的是，马杜罗的独裁统治导致了委内瑞拉的灾难性崩溃。在他的统治下，委内瑞拉的经济崩溃，民主机构被削弱，犯罪网络与国家融合，数百万逃离了这个国家——许多人前往美国。

但移除一个领导者——即使是一个残暴和无能的领导者——并不等同于推进一个合法的政治秩序。

通过宣布其治理委内瑞拉的意图，美国正在创造一个自身制造的治理陷阱——在这个陷阱中，外部力量被错误地视为国内合法性的替代品。

我作为一名国际安全、内战和美国外交政策的学者，以及《以剑而死》的作者，探讨了为什么国家反复追求军事解决方案，以及为什么这种干预很少能产生持久的和平。

该研究的核心发现很简单：武力可以推翻统治者，但无法产生政治权威。

当暴力和我在其他地方所描述的“动能外交”成为全方位行动的替代品——包括外交、经济以及已故政治学家约瑟夫·奈所称的“软实力”——它往往会加深不稳定，而不是解决不稳定。

委内瑞拉的事件反映了美国使用其权力的这一更广泛的转变。我的合著者西迪塔·库希和我通过分析新的军事干预项目的详细数据来记录这一点。我们显示，自冷战结束以来，美国显著增加了军事干预的频率，同时系统性地减少了对外交和其他国家治理工具的投资……