当军队成员未按时到岗时，指挥官应迅速假定他们“可能处于危险之中”，一位联邦监察机构表示，在发现超过90%的“非自愿”缺勤军人最终被发现已死亡后。
在一份新报告中，政府问责办公室发现，从2015财年到2024财年，军队服务中有295起非自愿缺勤案例中，93%（274起）导致军人死亡。在大多数情况下，军人遭遇了意外，而约10%最终被发现是自杀。
政府问责办公室建议，“指挥官应假定军人的缺勤表明他们可能处于危险之中，并应在特定时间段后假定缺勤最有可能是非自愿的，除非可用信息表明缺勤应视为自愿。”
但指挥官反应缓慢以及不同军种之间的政策差异，仍然是导致失踪军人面临时间线、心理健康考虑和搜索可能带来的安全风险等问题的原因，政府问责办公室在本月发布的报告中指出。
保护我们的捍卫者组织的高级副总裁乔什·康诺利表示，该报告的建议是“显而易见的”，并同意应假定不合理的缺勤应被认真对待。
“不幸的是，有无数个例子表明，个人因危险而失踪，”他说。“如果他们被认真对待，并假定情况有异，可能会防止某人自杀，或者如果该个人处于危险之中，能在情况变得更加严重之前帮助他们。”
监察机构指出，陆军在2020年制定了新的指导方针，规定单位如何处理失踪士兵案件，这是在德克萨斯州胡德堡的瓦妮莎·吉连被谋杀后进行的。海军和空军（其规则也涵盖太空部队）在2021年更新了他们的政策。值得注意的是，尽管政府问责办公室在2022年的建议中提到，但海军陆战队并没有自己的指导方针。海军陆战队官员告诉政府问责办公室，官员们将在3月之前发布临时指令，并在2028年前发布完整政策。
政府问责办公室的报告是国会在2023年指示的，旨在审查吉连被谋杀后关于失踪和缺勤军人的政策进展。这名陆军专家被一名同袍和一名同谋在营外谋杀，但发现监督人员延迟了对她的搜索。
正如政府问责办公室最终报告所指出的，军事规则历史上并未反映出失踪军人案件往往以悲剧收场。
在5月，分配到弗吉尼亚州诺福克海军基地的水手安吉丽娜·雷森迪兹未按时到岗。她的尸体在基地外被发现，倡导者批评案件中的延误以及她缺勤的分类，尽管海军官员坚持称搜索立即开始。一名同事的烹饪专家在此案中被控以预谋谋杀。
在2020年，埃尔德·费尔南德斯，一名驻胡德堡的士兵，自杀身亡……
政府问责办公室报告称，超过90%的非自愿缺席部队最终被发现已死亡，这促使指挥官假定这些缺席表明潜在危险。该报告分析了2015年至2024年的295个案例，揭示大多数死亡是由于事故或自杀造成的。报告批评了各军种在缺失人员分类和响应方面政策不一致，强调需要紧急采取行动以改善安全和心理健康考虑。
- 超过90%的非自愿缺席部队被发现已死亡。
- GAO发现2015年至2024年间有295个非自愿缺席案例。
- 陆军在范妮莎·吉连被谋杀后制定了处理失踪士兵案件的新指导方针。
- 海军和空军在2021年更新了他们的政策，但海军陆战队缺乏具体指导。
- 报告强调了各军种之间需要一致的政策。