《孙子兵法》有13章。现代军队在2500年后仍然遵循其规则：“伟大士兵的一个标志是他在自己的条件下作战，否则就不作战。”——孙子
这句话广泛归于孙子，但其确切的英文措辞并非源自古代中国。莱昂内尔·贾尔斯在他1910年翻译的《孙子兵法》第六章中将其作为评论添加。孙子的根本观点更为直接：熟练的指挥官将自己的意志强加于敌人，而不是让敌人设定条件。
一辆美国M1艾布拉姆斯坦克在2025年2月17日的最后一项活动中瞄准目标，作为美国陆军欧洲和非洲国际坦克挑战赛的一部分，在德国第七军训练指挥部的格拉芬维尔训练区进行。USAREUR-AF国际坦克挑战赛提升了战术技能，并增强了来自五个参与的盟国和和平伙伴国的11支队伍的团队精神。（美国陆军照片，由士兵科林·麦卡尔拍摄）
波兰M1艾布拉姆斯坦克。图片来源：通用动力公司。
这一区别并没有削弱这句名言。它解释了为什么这句话听起来如此现代。贾尔斯将书中一个核心思想压缩成适合工业时代的一句话：选择冲突的时间、地点、节奏和政治成本——或者拒绝交战。
文本本身大约有2500年的历史，包含13个简短的章节。
它并没有发明欺骗、机动、后勤或间谍活动。它的成就是将这些元素组织成一个围绕信息、计算、经济和控制而非单靠勇气构建的胜利理论。
《孙子兵法》使胜利成为一种计算
传统的说法认为孙武，即更为人知的孙子或“孙大师”，是吴国的一位将军。现代学术界对此不太确定。一项剑桥大学出版社的研究将该文本视为一个经过较长时间塑造的作品，可能是由一个战略学派而非单一作者所作。
历史背景至关重要……