美国战略司令部司令理查德·科雷尔海军上将周四表示，美国可能需要更多的哥伦比亚级潜艇，以与老化的俄亥俄级舰队现有的潜艇核能力持平。
科雷尔在向参议院武装服务委员会发言时表示：“我们现有的能力包括14艘俄亥俄级潜艇，配备20个发射管。因此，总共有280个发射管。记录中的计划是至少12艘哥伦比亚级潜艇，每艘配备16个发射管，总共是192个。因此，280与192的对比。”
科雷尔补充道：“从我的角度来看，额外的能力和能力是非常有益的。国防部正在进行关于力量充足性的持续工作，这项工作将为与哥伦比亚相关的未来预算决策提供信息。但如果你仅仅计算我们现有的能力和记录中的计划，我将继续倡导在海上增加哥伦比亚级的能力。”
第一艘哥伦比亚级潜艇的建造进度落后约一年，预计将在2028年交付。海军有一个维护计划，以延长俄亥俄级潜艇的使用寿命，以便它们能够持续到哥伦比亚级潜艇建成。
但至少有一位参议员似乎对增加哥伦比亚计划持开放态度。
科雷尔的回应是在阿拉巴马州共和党参议员汤米·图伯维尔询问如果国会能够为更多的哥伦比亚级潜艇提供资金——16艘而不是记录中的12艘——STRATCOM将会怎么做。
图伯维尔表示：“潜艇是我们核能力的尖端。问题是我们似乎无法足够快地建造它们。如果我们能够部署16艘哥伦比亚级潜艇而不是12艘，STRATCOM将获得什么灵活性和能力？”
参议院武装服务委员会主席罗杰·维克尔表示，这个问题的核心在于如果我们能够达到他提到的目标，美国的防御能力将会有多大改善。“答案是我们非常需要做到这一点，对吗？”
科雷尔表示，如果国会为四艘哥伦比亚级潜艇提供资金，“这将最大化灵活性和选项，以便在需要时向总统提出。”
科雷尔强调：“我无法过分强调这对我们威慑能力的重要性——三条腿都是至关重要的。它们相辅相成，整体的效果远大于各部分的总和。对于战略核潜艇（SSBN）而言，那种始终在海上、始终准备响应的可靠二次打击能力，具有有效的威慑作用。我在情报报告记录中看到了这一点。”
理查德·科雷尔海军上将表示，美国需要更多的哥伦比亚级潜艇以维持核能力，因为目前的俄亥俄级舰队有280个发射管，而哥伦比亚级计划为192个。他强调了额外潜艇在美国防御战略中的威慑和灵活性的重要性。第一艘哥伦比亚级潜艇的交付推迟至2028年，国会支持将潜艇数量从12艘增加到16艘。
- 理查德·科雷尔海军上将倡导增加哥伦比亚级潜艇以匹配俄亥俄级的能力。
- 目前的舰队包括14艘俄亥俄级潜艇，配备280个发射管。
- 哥伦比亚级计划至少建造12艘潜艇，配备192个发射管。
- 第一艘哥伦比亚级潜艇交付推迟，预计在2028年交付。
- 图伯维尔参议员支持为额外的哥伦比亚级潜艇提供资金。