美国国家航空航天局（NASA）的X-43D旨在以马赫15的速度运行氢燃料的超燃冲压发动机，持续30秒。该提议的飞机不是轰炸机、导弹或客运工具。它是一台20英尺、5,700磅的可消耗研究机器，旨在收集工程师们所称的在飞行环境中难以再现的数据，在某些方面甚至是不可能的。
2004年，NASA与波音公司联合完成的概念设计和可行性研究发现该任务在技术上是可行的。该设想项目包括三次飞行。如果在2005财年初开始工作，第一次发射将在大约四年后进行，接下来每年进行一次飞行。
艺术家对X-43A超音速实验飞行器或“Hyper-X”飞行的构想。X-43A旨在测试一种双模冲压/超燃冲压推进系统，速度范围从马赫7到马赫10（7到10倍音速，音速随温度和高度变化）。
该任务配置更接近于太空发射而非飞机测试。一枚三阶段的和平卫士火箭将从范登堡空军基地发射，在约200,000英尺的高度以马赫16.5释放X-43D，并将其送入受控下降。该飞行器将在约120,000英尺的高度减速至马赫15，点燃其超燃冲压发动机，进行实验，并在大约1,300海里下游坠入太平洋。
这短暂的燃烧将填补美国超音速路线图中的一个空白。X-43A已在马赫6.8和马赫9.68的速度下证明了机身集成超燃冲压发动机的可行性。X-43D旨在将实验推进到马赫12至15的范围，在这个范围内，热量、气流化学、通信和飞行器控制变得更难以预测。
X-43D将超越X-43A的记录
X-43A在2004年成功飞行两次，每个动力段持续约10秒。这些飞行确认了在超音速气流中氢燃烧的有效性，同时发动机、进气口和机身作为一个系统共同运作。它们还确立了空气呼吸速度记录，这一记录至今仍定义着该项目。
X-43D将比12英尺的X-43A更大且更重。其基础设计包含三个超燃冲压流道、液氢、氦增压剂、用于主动冷却的水、飞行控制系统和广泛的仪器设备。该实验旨在确定飞行器在30秒测试期间是否产生足够的推力以加速，而不仅仅是抵抗阻力保持速度。
马赫15将热管理转变为核心实验
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