北约国家评估一个拦截无人机市场，低价是关键
基辅，乌克兰——立陶宛，作为一个与俄罗斯和白俄罗斯接壤的北约国家，于4月22日从美国制造商Perennial Autonomy购买了48架Merops拦截器，成为最新一个购买每发15,000美元反无人机系统的北约国家。
此次试点采购是在没有竞争招标的情况下进行的，紧随其后的是与波兰和罗马尼亚部队在北约东翼的早期Merops部署和训练。
该系统是新一代反无人机措施的一个例子，采用超低成本的口号，承诺平衡长期以来的空中防御不平衡：拦截无人机等空中威胁的成本是发射它们的成本的数倍。
对于武器供应商，尤其是在西方国家，这是一个勇敢的新世界，几十年来一直依赖丰厚的国防预算。价格优势不再以数百万美元低于竞争对手来衡量，而是以数千美元来计算。
立陶宛国防部长罗伯塔斯·考纳斯表示，Merops“能够拦截Shahed、Gerbera及其他类似目标”，根据国家广播公司LRT的报道——制造商Perennial Autonomy向《军事时报》确认了这一说法，称Merops已经在战斗中成功拦截了这两种目标。
该美国制造的系统在上个月首次获得官方战斗确认，当时陆军部长丹·德里斯科尔告诉国会，Merops已被用于击落针对美国驻中东部队的伊朗Shahed无人机。
德里斯科尔在4月16日的证词中表示，陆军在伊朗于2月底开始向美国阵地发射无人机后，在八天内购买了13,000架Merops拦截器。
五角大楼在消耗了数百枚爱国者导弹以防御伊朗Shahed后转向Merops——每枚爱国者导弹的成本超过300万美元，消耗了乌克兰长期以来依赖的库存以进行自身的空中防御。
德里斯科尔告诉立法者：“它们保护了美国部队，”为每单位15,000美元的成本辩护，称这只是生产一架Shahed的成本的一小部分。“我们会全天候进行这样的交易。”
Merops由Perennial Autonomy制造，这是一家由前谷歌首席执行官埃里克·施密特于2023年推出的神秘国防初创公司，最初名为白鹳，依据福布斯的报道。
该公司在2024年2月更名为鹰计划，随后又更名为Perennial Autonomy，并吸引了前五角大楼创新负责人威尔·罗珀以及来自苹果、SpaceX和谷歌的工程师。
Merops的最接近竞争对手是乌克兰无人机——它们更便宜，作战时间更长，并且已经赢得了北约买家的青睐。
施密特最初打算制造攻击无人机，但很快被他的乌克兰东道主说服，认为防御性拦截无人机——旨在在空中击落来袭无人机，最小化地面损害——是最佳投资。乌克兰部队于2024年6月首次部署Merops作为Shahed拦截器，波兰和罗马尼亚随后在北约东翼部署了该系统。
乌克兰的空中防御在3月平均拦截率约为90%的来袭俄罗斯无人机和80%的巡航导弹，因伊朗Shahed和其他无人空中及地面载具在中东战争开始两个月以来造成数百名美国伤亡和数十亿美元的美国军事资产损失而在全球引起关注。
典型的乌克兰制造拦截器单价在1,000到3,000美元之间，自2024年以来已击落数千架俄罗斯Shahed，击杀记录通过
立陶宛于2024年4月22日从常青自主公司购买了48架Merops拦截器，作为北约增强空中防御能力的努力的一部分。Merops系统能够拦截各种无人机威胁，已被乌克兰军队和美国陆军成功部署。这一收购反映了在无人机威胁上升的背景下，向低成本反无人机解决方案的转变。
- 立陶宛以每架15,000美元的价格购买了48架Merops拦截器。
- Merops系统旨在拦截如Shahed和Gerbera等无人机。
- 美国陆军已在中东部署了Merops拦截器。
- 乌克兰军队成功地使用Merops对抗伊朗无人机。
- 自伊朗战争开始以来，五角大楼已承诺超过6亿美元用于反无人机采购。