爱荷华级是有史以来建造的最佳战列舰级别，数据证明了这一点 – 关于有史以来最伟大的战列舰级别的争论通常淹没在吨位和装甲表中。更清晰的测试是记录：这些舰艇的成本、它们的作用、它们的国家在多长时间内不断找到理由将它们送回海洋。根据这一标准，只有一个级别独树一帜。四艘爱荷华级战列舰在五十年和五场冲突中作战，三次退役和复活，结束职业生涯时从1940年代建造的船体上发射巡航导弹，今天作为四个博物馆存活下来。没有任何海军历史上的战列舰级别能与之相提并论，而美国现在，令人惊讶的是，正在再次建造“战列舰”。
引发争论的数据
国会下令建造六艘，海军完成了四艘：爱荷华、新泽西、密苏里和威斯康星，伊利诺伊和肯塔基在战争结束时被取消。
每艘舰长887英尺，满载约58,000吨，驱动212,000轴马力，航速达到33节，是有史以来建造的最快战列舰。
根据官方海军设计历史，价格约为每艘1.25亿美元，而根据常见的实际数据，约为1亿美元，战争时期的美元无论如何。武器装备的核心从未改变：九门16英寸/50 Mark 7炮发射2700磅的炮弹，射程超过20英里。改变的是它们周围的一切。
五十年，五场战争
首舰，于1943年2月服役，曾带领罗斯福总统横渡大西洋，并在马绍尔群岛、马里亚纳群岛和冲绳作战；她的姐妹舰密苏里于1945年9月2日在东京湾主持日本投降仪式。
朝鲜战争时，四艘舰艇都回归提供炮火支援，爱荷华在1952年担任第七舰队旗舰。新泽西单独前往越南，从1968年9月到1969年4月轰炸海岸。
1980年代的复活产生了冷战时期最奇特的军舰，沙漠风暴结束了这一记录：在战争的开幕之夜，1991年1月17日，密苏里和威斯康星在九艘舰艇中发射了52枚战斧导弹进入伊拉克，两艘战列舰在战役中发射了52枚巡航导弹和超过一千发16英寸炮弹，威斯康星发射了世界历史上最后一轮战列舰炮火。
拒绝退役的级别
没有任何军舰被如此频繁地退役。它们在1940年代末退役，随后为朝鲜战争复活。1958年再次停用的新泽西为越南战争复活。再次封存后，四艘舰艇在里根的扩军计划下复活，重建时配备32枚战斧导弹、16枚鱼叉导弹和与原有炮火并排安装的法兰克斯防御系统，成本后来被GAO统计为17亿美元。