国防部最近更新了关于“心理健康护理连续性”的规定，该政策旨在帮助离职军人与心理健康资源建立联系。然而，退伍军人心理健康专家表示，该指令犯了同样的错误——它关注的是在服役期间已经接受治疗的军人，但并未实施新方法来包括在过渡的脆弱年份中其他人。
专家表示，离开军队的第一年是新退伍军人最需要指导的时期。
本月早些时候，国防部发布了更新的指令，关于“心理健康护理的连续性”，该指令涉及如何使离开军队的军人顺利过渡到相关项目并进入退伍军人事务部（该规则还涵盖了调动基地到新任命的军队）。这一过渡的关键部分是心理健康评估，或称MHA，要求军人在离职前180天内进行。
一位五角大楼官员告诉《任务与目的》，该政策“规范了现有的项目和程序，例如inTransition项目；建立了军人转移到另一个指挥部或离开军队时的护理转移程序；并纳入了在离职时进行心理健康评估和自杀风险筛查的程序。”
但专家告诉《任务与目的》，这种心理健康筛查并未完全捕捉到许多军人在离开后不久所面临的新压力。
“我认为整份文件中都很清楚，有人非常了解这些问题，并尽力编织出一个没有人可以掉落的网，”前退伍军人事务部心理健康政策负责人哈罗德·库德勒说。“你无法考虑到的是那些无论如何都不会告诉你的人。当然，另一个原因是军事文化。”
退伍军人医疗保健专家告诉《任务与目的》，在新指令的背后，存在着退伍军人离开军队后高自杀风险的长期问题，尤其是在服役后的第一年。
本月早些时候，耶鲁大学和退伍军人事务部的研究人员对数据的分析发现，退伍军人的自杀念头在过去五年中上升了近50%。
“当你考虑到回归平民生活的过渡期，以及在较小程度上可能的[基地调动]，就是将自己从支持系统和目标感中抽离出来，”自杀干预组织Stop Soldier Suicide的首席执行官基思·霍特尔说。“重新融入平民生活，这对风险来说简直是一个完美的风暴。”
修订后的国防部指令解决了2021年监察长报告中发现的一些缺口。该报告发现，五角大楼未能追踪军人在离职前是否接受了心理健康评估。监察长报告发现，在2020财年，只有34%的离职军人接受了评估。
根据该指令，各军种必须在离职前180天内进行心理健康评估，并“确认其执行情况”。
寻求护理的污名
国防部最近更新了关于退役军人心理健康护理连续性的规定，旨在将他们与资源连接起来。然而，专家们认为，新政策未能满足所有服役人员的需求，特别是那些目前未接受治疗的人员。对污名化和隐私的担忧可能会阻止在心理健康筛查中进行诚实的披露，导致退伍军人在服役后的第一年自杀率上升。
- 国防部更新了关于退役军人心理健康护理连续性的规定。
- 专家批评新规未能满足所有退役军人的需求。
- 在过去五年中，退伍军人的自杀念头上升了近50%。
- 在2020财年，只有34%的退役军人接受了心理健康评估。
- 污名化和隐私问题继续阻碍心理健康问题的诚实报告。