NSA斯特林为AUKUS提供2027年基地，但潜艇数量不足

一艘英国潜艇和多达四艘美国核动力攻击潜艇在西澳大利亚轮换，这听起来像是AUKUS的一个重要里程碑。确实如此。但这并不意味着澳大利亚拥有一支能够在与中国发生冲突时生存下来的潜艇部队。

根据USNI新闻和美国海军的消息，美国海军已在珀斯附近建立了海军支援活动斯特林，并在HMAS斯特林重新建立了潜艇中队3。潜艇轮换部队-西部（SRF-West）预计将在2027年投入运营，美国人员将在2026年晚些时候开始轮换。澳大利亚表示，将在基地扩建上投资高达80亿澳元，并在这一努力中创造大约3000个直接就业岗位。

基地是实质性进展

这很重要，因为潜艇不是飞机。你不能通过提前派遣机组人员并将其停放在停机坪上来增加潜艇的数量。一艘弗吉尼亚级核潜艇需要核合格的维护、武器处理、安全通信、码头服务、训练有素的潜水员、备件、辐射安全程序，以及一个了解潜艇在水下数周后靠近码头时所需的港口文化。

这就是为什么新的指挥结构比剪彩仪式所暗示的更为重要。NSA斯特林旨在为美国海军水手、承包商、平民和家庭提供普通但至关重要的支持。CSS-3旨在为在基地轮换的美国和英国潜艇提供操作和后勤支撑。珍珠港海军造船厂预计将在2026年中期在西澳大利亚建立一个维护和后勤分队。

任何在驱逐舰上服役过的人都知道不光彩的真相：战备状态取决于维护计划。没有中间维护的前方基地只是一个酒店。拥有合格的维护人员、潜水员、备件和修理权限的前方基地则成为战斗力量。

数字仍然不够

问题在于AUKUS一直有两个独立的方程式。第一个是基地。第二个是潜艇可用性。NSA斯特林有助于第一个，但并没有解决第二个。

计划中的SRF-West模式是从珀斯轮换操作一艘皇家海军核潜艇和多达四艘美国海军核潜艇。这并不是一个小规模的存在。从HMAS斯特林出发，潜艇可以进入东印度洋、南海接近地区或印尼南部水域，而不必每次巡逻都从夏威夷、关岛或美国西海岸出发。在台湾或南海危机中，缩短过境时间至关重要。

但轮换部队仍然是轮换部队。分配给支持这一概念的四艘美国潜艇并不意味着四艘潜艇会持续驻守。有些会在运输途中，有些在维护中，有些在训练中，还有一些由于潜艇是盐水中高强度操作的机器而无法使用。如果华盛顿向盟友承诺四艘潜艇的政治信号，然后将其视为四艘持续的战时能力，那就是在做戏剧性的数学。

更棘手的数字是生产。CSIS最近指出，美国每年生产约1.2艘弗吉尼亚级潜艇，而目标是每年两艘，同时认为中国问题实际上需要每年向三艘迈进。一艘弗吉尼亚级潜艇的成本约为45亿美元，配备约132名船员。AUKUS随后要求这一同样承受压力的力量在2030年代向澳大利亚出售三艘在役的IV级弗吉尼亚级潜艇，然后在稍后向澳大利亚交付五艘SSN-AUKUS潜艇。

这就是瓶颈。你无法通过建立基地来解决造船赤字。

维护是首要考验

有一些令人鼓舞的迹象。USNI报道约20名澳大利亚民间维护人员和25名皇家澳大利亚海军潜水员及舰队支援人员已在珍珠港完成培训，还有230多名澳大利亚人仍在夏威夷接受培训。最近在HMAS斯特林进行的HMS Anson维护期也为澳大利亚提供了有用的排练，17家澳大利亚企业支持了这项工作，涉及超过2500个小时的澳大利亚工业劳动……