F-16XL：可能是空军从未飞行过的最佳战斗机 – 它起初是一个研究项目，最终成为美国军事航空史上一个伟大的假设。F-16XL是经过彻底改造的F-16，机身被拉长，并配备了一个宽大的弯箭形三角翼，几乎将其升力表面翻倍，赋予其比标准的战斗猎鹰更大的航程和载荷，使其成为有史以来外形最独特的战斗机之一。它飞行表现良好，测试结果卓越，然而在1984年，它在与麦克唐纳·道格拉斯F-15E攻击鹰的竞争中失利，未能进入编队服役。仅制造了两架，最终都被转交给NASA，在1990年代作为超音速研究飞机使用，之后被永久封存。该项目所产生的飞机有着强有力的主张，无法确定的称号只能争论：美国空军从未投入服役的最佳战斗机。
从SCAMP到超级战斗机：弯箭形的起源
F-16XL飞机的空对空左下侧视图。该飞机装备有两个机翼尖挂载的AIM-9响尾蛇导弹和四个机身挂载的AIM-7海麻雀导弹，以及12枚500磅炸弹。
F-16XL。图片来源：创意共享。
F-16XL并不是作为战斗机开始其生命的。1977年，通用动力公司在沃斯堡工厂的工程师们在哈里·希拉克的领导下，开始了一个名为SCAMP的项目——超音速巡航和机动原型……