人事管理办公室计划提议要求所有联邦员工签署一份保密协议，禁止他们在大多数情况下泄露“机密”信息，这一举措引发专家警告，可能会侵犯员工的第一修正案权利以及旨在保护举报人免受报复的法规。
人事管理办公室在一份定于周三发布的联邦公报的文件中宣布了这一计划。在为这一要求辩护时，官员们引用了政府执行及其他新闻媒体的报道，披露了对联邦裁员和绩效管理规则进行改革的争议性提案，以及在正式发布之前对其实施的内部警告。
人事管理办公室写道：“未经授权的机密政府信息泄露会干扰机构运作并侵蚀公众信任。最近几个月，未经授权的泄露包括不打算公开发布的内部政府材料，如决策前文件和在内部协调过程中交换的跨机构评论……这样的泄露可能会抑制坦诚的跨机构反馈，干扰有序的决策过程，并削弱联邦机构内部及之间的信任。”
根据提议的保密协议的草案，联邦员工将被要求签署一份文件，禁止他们泄露与内部机构运作、人员和采购事务相关的信息，以及“任何敏感的、决策前或审议材料”，并承诺如果他们得知他人进行此类泄露，将通知他们的机构。
草案保密协议中包含的语言表明，它与《举报人保护法》不冲突，举报人可以继续向国会或其机构的监察长办公室披露信息。但专注于联邦就业问题的吉尔伯特就业法律事务所的合伙人凯文·欧文将这些例外描述为“口头承诺”。
欧文表示：“我们一次又一次地看到举报人试图通过内部渠道——无论是通过监察长还是像特别顾问办公室这样的机构——而由于某种原因，他们要么工作负担过重，要么在这个政府特别是政治上受到制约，因此没有进行必要的工作。所以很多这些渠道是无效的。只有当不当行为变得更加广为人知时，才会有适当的补救措施来解决正在发生的浪费、欺诈和滥用。仅仅让人事管理办公室选择举报人的渠道并不符合《举报人保护法》的要求。”
另一家联邦就业法律事务所Tully Rinckey的管理合伙人迈克尔·法林斯表示，在最终草案发布之前，很难评估保密协议的真实影响，最终草案可能会在人事管理办公室的30天评论期后发布。他说，目前文件的许多语言是“过于宽泛的”。
法林斯说：“当你处理保密协议时，必须小心影响某人参与受保护活动的权利。即使在私营部门，他们仍然有权披露浪费、欺诈和滥用，而在政府实体中，你也必须小心员工的第一修正案权利。这是许多员工权利组织和律师目前的担忧，尤其是考虑到在这个政府下发生的事情，以及它试图阻止员工发声的感觉。”
欧文指出，联邦机构已经有长期的规则来管理内部政府信息的未经授权披露……
人事管理办公室提议要求所有联邦员工签署保密协议，以防止机密信息的未经授权披露。专家警告称，此举可能会侵犯第一修正案权利和举报人保护，可能会使联邦员工沉默。该提案将于联邦公报上发布，并因其对透明度和员工权利的影响而受到批评。
- 人事管理办公室计划要求联邦员工签署保密协议，以保护机密信息。
- 专家警告这可能会侵犯第一修正案权利和举报人保护。
- 保密协议包括报告未经授权披露的条款。
- 批评者认为保密协议可能会使联邦员工沉默，并削弱透明度。
- 该提案与联邦就业法规的更广泛变化有关。