一家马里兰州的 公司希望 建造一些 从未有人真正 飞行过的东西：一个在轨道上的 工作加油站，而 战争部现在正在为此支付费用。 量子空间公司宣布通过五角大楼的作战 能源能力改善基金签署了一项合同， 以展示一艘燃料仓库航天器， 该航天器基于其游侠平台建造，能够 在其他卫星仍在 工作时为其加油，而不是让它们 在油箱耗尽的瞬间失去功能。
这项奖励为联邦简历增添了新的内容， 其中已经包括了太空 部队的旗舰安德罗梅达计划， 此时为在轨加油 卫星的需求从研究好奇心转变为 军事正在积极支付多家 公司进行验证的事情。
目前，所有在飞行的卫星都有相同的内置过期日期：它的燃料箱。一旦燃料耗尽，卫星就无法重新定位，无法躲避碎片，无法追击已移动的目标。操作员通常会将其注销，即使机上其他系统都正常。对于军事卫星来说，这比浪费更糟糕。一个知道侦察卫星剩余燃料的对手，也就知道该卫星何时不再对他们构成威胁，这正是太空部队在过去几年中努力消除的可预测性。该服务公开承认，其为此设定的研究预算，仅为五年内的1600万美元，远未匹配其认为的紧迫需求。
量子并不是唯一追逐这一目标的公司。诺斯罗普·格鲁曼去年获得了一份7000万美元的太空部队合同，以测试一种名为“灵药”的加油有效载荷，研究任何真正的操作系统最终需要的对接程序。Astroscale正在根据2024年的合同建造自己的轨道油轮APS-R，旨在为其他在静止轨道上的卫星加油。量子的独特之处在于，它将加油站直接集成到游侠中，这同样是它在拥挤的低地球轨道、静止轨道以及日益被讨论为下一个战略前沿的地月空间中推销的航天器。
首席执行官吉姆·布赖登斯廷曾任NASA局长，并帮助建立太空部队，他称这项合同为“朝着建立美国所需的太空物流架构迈出的变革性一步，以实现韧性和持久的太空作战。”他补充说，这“延长了高价值资产的使用寿命，并创造了固定架构无法提供的操作选项。”
负责该基金作战能源和战斗力组合的克里斯·德普马将这项奖励视为一个长期存在的想法终于获得实际资金支持的时刻……
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五角大楼向量子空间公司授予了一项合同，开发一种燃料仓库航天器，旨在为轨道上的卫星加油，从而增强其作战能力。该计划是太空部队为解决卫星燃料限制而采取的更广泛努力的一部分。包括诺斯罗普·格鲁曼和Astroscale在内的其他公司也在追求类似的技术，以提高卫星的使用寿命和作战灵活性。
- 量子空间公司获得了五角大楼的轨道加油站示范合同。
- 该项目旨在为轨道上的卫星加油，延长其作战寿命。
- 诺斯罗普·格鲁曼和Astroscale也在研究类似的加油技术。
- 该计划是太空部队增强卫星能力战略的一部分。
- 首席执行官吉姆·布里登斯廷强调了太空后勤对军事行动的重要性。