五角大楼希望为飞机、舰船和轰炸机研发高超音速巡航导弹

五角大楼的研究机构DARPA正在询问行业如何构建一种新的高超音速巡航导弹，该导弹将比现有设计飞得更远、更快或更高，并且仍然能够以低成本大规模生产。

DARPA的战术技术办公室于9月30日发布了关于下一代高超音速巡航导弹的信息请求，并将响应截止日期从10月6日推迟到11月6日。该机构表示，答案将影响可能的竞争性项目的要求和采购计划，该项目的目标是设计、建造并飞行测试一款完整的高超音速巡航导弹演示器。该通知不是招标，DARPA尚未透露该项目可能的成本或首次飞行的时间。

高超音速巡航导弹使用空气呼吸发动机（通常是冲压发动机）以超过五倍音速飞行，该发动机从大气中吸取氧气，而不是携带氧气。DARPA表示，早期的演示项目已经证明了冲压发动机驱动的飞行是可行的，但现有概念仅提供了增量改进，且传统制造使其在与主要大国的战争中所需的规模上过于昂贵和复杂。

该机构希望在射程、巡航速度或高度三个领域中的至少一个方面实现“革命性飞跃”，以便导弹能够打击受到先进空中防御网络保护的目标。它还希望从一开始就设计出易于制造和组装的导弹，并提供从演示器到可负担的高产量生产的现实路径。

DARPA对导弹的尺寸持开放态度。通知列出了四个广泛类别：一种在战斗机内部或下方携带的武器，以便快速响应；一种适合轰炸机内部舱的尺寸，货机托盘或舰艇的垂直发射管；一种在重型轰炸机下方携带的更大导弹；以及一种大型地面发射版本，用于战略任务，能够在更大规模上充分利用空气呼吸发动机的射程。

该请求涵盖了三个领域。一个请求总体导弹概念和快速实现首次飞行的计划。另一个寻求高风险技术，如新发动机、高能燃料、助推器、耐热材料和冷却系统，DARPA表示对现代化或增量改进不感兴趣。第三个请求新的高超音速武器测试方法，这是任何项目中最慢和最昂贵的部分之一。DARPA正在并行进行关于导弹作战使用的研究。

测试部分尤为突出。DARPA希望飞行测试方法能够覆盖250到2000海里（460到3700公里）的距离，减少对传统测试场的依赖，以便项目能够按需测试，并减少测试即将发生的迹象。它要求具备自主遥测、跟踪和数据系统，这些系统可以基于地面、水下、空中或太空。

DARPA鼓励传统国防行业以外的公司回应，特别是在技术和测试问题上，并与已建立的承包商组建团队。该机构早期的高超音速空气呼吸武器概念项目测试了雷神、诺斯罗普·格鲁曼和洛克希德·马丁的冲压发动机驱动设计，并为美国空军的高超音速攻击巡航导弹项目提供了支持。