F-16XL 战斗机。图片来源：创意共享。
摘要和要点：专家肖恩·斯普恩茨重新审视了F-16XL，这是通用动力公司推出的弯箭型战斗猎鹰，机身延长56英寸，采用轻600磅的石墨复合材料机翼，配备27个硬点，弹药载荷是F-16的两倍，超音速巡航马赫数1.2，最高速度马赫数2.05，飞行高度可达50,000英尺。该机在1981年的增强战术战斗机竞赛中因载荷问题输给了双发的F-15E攻击鹰。
F-16XL是航空史上的一部分
尽管被称为F-16XL，但“XL”并不正式意味着“超大”。
它意味着额外的航程、惊人的升力和巨大的载荷。
F-16A战斗猎鹰本身并不是一架大型飞机。在美国战斗机中，与其同时代的< a href="https://www.northropgrumman.com/what-we-do/aircraft/fa18-superhornet">F-18大黄蜂、F-15鹰和F-14雄猫相比，它的体型较小，1974年作为原型机首次试飞时便是如此。
告别F-111土豚
1981年，空军寻找一种新型飞机，以替代F-111土豚，以执行深度打击任务。
他们希望具备长航程、高速度、大型炸弹载荷，并能够在没有战斗机护航或电子战飞机提前飞行并压制地对空导弹阵地的情况下到达目标。
增强战术战斗机计划（ETF）将持续两年，竞争将集中在两款飞机上：通用动力公司的F-16XL和麦克唐纳·道格拉斯公司的F-15E攻击鹰。
F-16XL是一种截然不同的猎鹰
虽然与其衍生的F-16A战斗猎鹰有些相似，但F-16XL是一种截然不同的鸟类。
通用动力公司用“弯箭三角翼”配置替换了F-16A的裁剪翼和水平尾翼，使升力比战斗猎鹰增加了120%。由于这种弯箭翼的后缘在起飞和着陆时可能在高攻角下拖曳跑道，F-16A去掉了其下方的腹鳍，并将尾喷口倾斜了3.16度以改善间隙。
新机翼由石墨-双美克酰胺碳复合材料制成，重量比标准F-16A机翼轻600磅。机身延长了56英寸，前后各增加了一个插头。
F-16XL的性能令人惊叹
这些改进使得该飞机在评估和测试期间展现出惊人的性能。在新的弯箭翼下，F-16XL能够携带F-16的两倍炸弹载荷，配备27个硬点，可以搭载空军所能想象的各种炸弹、导弹或火箭。由于这些弹药以气动的半符合方式藏于机翼下，阻力比F-16A低60%。这使得F-16XL在满载炸弹的情况下能够更快飞行，而不必担心阻力会撕裂硬点。
F-16XL可以在不使用加力燃烧室的情况下达到超音速巡航
在测试期间，飞行F-16XL的飞行员报告称，该飞机能够达到并保持马赫数1……