摘要和要点：专家哈里·J·卡齐安尼斯（Harry J. Kazianis）考察了皇家海军的四艘先锋级弹道导弹潜艇，这些潜艇自1969年以来每天都有一艘在海上执行“无畏行动”（Operation Relentless）。HMS Vanguard在德文港的改装时间延长至89个月，而建造时间为83个月；巴布科克（Babcock）工人修复了七根断裂的反应堆舱螺栓；三叉戟II D5测试在2016年和2020年失败；Vanguard在2009年撞上了法国的“勒特里昂芬”（Le Triomphant）；现在的巡逻任务持续204天。最老的潜艇已有33年；“无畏号”（Dreadnought）预计在2032年左右服役。
四艘皇家海军战略核潜艇的算术与先锋级
英国的威慑力量建立在一项没有任何余地的算术基础上。
自1969年以来，皇家海军始终保持至少一艘弹道导弹潜艇在海上隐蔽，这一任务现在被称为无畏行动，是英国历史上持续时间最长的军事行动，最初是配备波拉里斯导弹的“决心级”（Resolution-class），自1990年代以来则是四艘携带三叉戟II D5的先锋级潜艇。
四艘是这一任务所允许的最低数量：一艘在巡逻，一艘在准备或返回，一艘在短期维护，另一艘在深度检修。设计假设一切正常，因为没有第五艘潜艇。
当一艘潜艇的改装超期时，巡逻艇会延长出海时间；当两艘潜艇同时停用时，整个威慑力量依赖于剩下的两艘；而当这一级别的潜艇超过其大约25年的计划服役寿命时，所有这些压力都会加剧。
先锋级潜艇现在同时经历了所有这些，而过去十年的情况就像是一个受控实验，观察一个没有余地的力量在真正需要余地时会发生什么。
超出建造时间的改装
问题的最明显衡量标准是国防部不愿意进行的比较。
HMS Vanguard于2015年12月抵达德文港进行第二次重大检修，计划耗时四年，费用约为2亿英镑。