俄罗斯确认火箭发射背后的“水母”现象

社交媒体用户在周四晚上分享了广泛的录像，显示夜空中一个发光的触手形状，一些帖子声称这显示了一枚发射向乌克兰的导弹。几个小时内，天体物理学家和卫星追踪员乔纳森·麦克道尔 提供了一个更平常的解释，俄罗斯国防部在第二天证实了这一点。

麦克道尔在周四的X上写道：“俄罗斯似乎在9月17日16:50 UTC左右从普列谢茨克发射了一枚联盟号火箭，可能还搭载了一颗格洛纳斯导航卫星，但尚未得到官方确认。”

到9月18日星期五，俄罗斯国防部发布了发射视频，确认火箭为从普列谢茨克航天发射场发射的联盟号2.1b，搭载了一颗供国防部使用的卫星。国防部没有透露卫星的名称或任务，遵循其通常将军事有效载荷细节保密的做法。

令观察者感到惊慌的发光形状是一种被充分记录的光学效应，称为“太空水母”。当火箭爬升到足够高的高度以在黄昏或黎明的微光中捕捉到直射阳光，而地面观察者仍处于黑暗中时，就会发生这种现象。火箭的排气烟雾在稀薄的高层大气中迅速扩展，照亮的、翻滚的气体云可以类似于在天空中拖着触手的发光水母。今年，SpaceX的猎鹰9号火箭在佛罗里达州和加利福尼亚州的发射中也出现了同样的现象，以及之前从俄罗斯和哈萨克斯坦航天港发射的联盟号火箭。

普列谢茨克位于俄罗斯阿尔汉格尔斯克地区，距离莫斯科约800公里（500英里），是该国主要的军事发射场，并在2026年持续进行联盟号2.1b任务，搭载国防部卫星，包括2月和4月的发射。这些早期的任务也在芬兰和斯堪的纳维亚被目击和拍摄，与火箭通常朝向北方高倾斜轨道的飞行路径一致。该轨迹与关于对乌克兰打击的说法所需的方向相反，因为乌克兰位于普列谢茨克的南方，而不是沿着火箭的上升路径。

麦克道尔猜测有效载荷是另一颗格洛纳斯导航卫星，但俄罗斯官员尚未确认这一点，他们仅以一般术语描述货物为服务于国防部的利益。俄罗斯尚未披露卫星的轨道、编号或预期功能。