沙特阿拉伯获准购买20,000枚激光制导火箭

美国国务院批准了一项可能的军售，向沙特阿拉伯王国出售价值约19.6亿美元的武器，涵盖多达10,000个空对空制导部件和多达10,000个空对地制导部件，属于先进精确杀伤武器系统（APKWS II），根据政治军事事务局周三发布的国会通知。

APKWS II并不是传统意义上的导弹。它是由BAE系统公司制造的制导套件，插入普通的70毫米（2.75英寸）海德拉火箭的中间部分，这是一种美国军方储备了数百万枚的几十年历史的非制导弹药，并将其转变为一种激光制导的精确武器，能够根据飞行员或地面操作员指向激光的目标进行自我引导。这种转变至关重要，因为它将一枚本来会沿直线飞行的非制导火箭转变为精度可与更昂贵的导弹相媲美的武器，同时保持单价在15,000到22,000美元之间，远低于单枚AIM-120 AMRAAM空对空导弹约100万美元的价格标签，甚至低于AIM-9X响尾蛇导弹的45万美元成本。

这种成本差距使得APKWS II成为美国军方应对一个非常特定且日益普遍问题的首选武器：击落廉价的单向攻击无人机和低端巡航导弹，而不必消耗成本高达目标五十倍或一百倍的拦截器。美国战斗机飞行员多次使用APKWS II的空对空版本击落从也门发射的伊朗支持的胡塞武装无人机，美国空军官员公开表示这是他们应对这一特定威胁的主要武器，这一战绩直接解释了沙特阿拉伯为何希望拥有更大规模的库存。

沙特王国多年来一直在与胡塞叛军在其南部边界与也门作斗争，承受着针对其领土的多次无人机和导弹攻击，利雅得越来越意识到使用为更复杂威胁设计的常规空对空导弹拦截一群廉价无人机的成本是多么高。这一最新请求直接基于这一经验，以及沙特阿拉伯在2025年3月进行的一项较小采购，当时国务院批准了一项价值1亿美元的交易，涵盖2,000个APKWS II制导套件，这一交易的规模大约是周三提议交易的二十分之一。从2,000个单位跃升至潜在的20,000个，表明沙特阿拉伯正在从有限数量的系统测试转向建立一个大型、持续的库存，以应对未来数年的地区紧张局势，而不是单一的采购周期。

通知并未具体说明哪些飞机将携带新火箭，但沙特阿拉伯现有的机队提供了最可能的答案。沙特皇家空军同时装备了欧洲战斗机台风和F-15SA，这是F-15攻击鹰的沙特特定变种，防务分析师已经确认这两种飞机都是APKWS II集成的候选平台，这意味着王国可能会将新的制导套件安装在其现有库存的飞机上，而不需要采购新的发射平台。与制导部件一起的设备包包括LAU-131火箭发射器、Mk-152高爆弹头、Mk66火箭发动机和近炸引信，以及实弹头、备件、技术文档和训练支持，基本上涵盖了建立完整、可持续能力所需的一切，而不是一次性批量的可发射火箭。

国会通知只是外国军事销售的第一步程序，并不是签署的合同，沙特阿拉伯仍然可以在任何火箭实际交接之前调整数量或时间表。但仅这一请求的规模就讲述了自己的故事：在多年目睹廉价无人机迫使空中防御做出昂贵权衡后，沙特阿拉伯正在大力押注，认为应对一群低成本威胁的答案是制造与其价格相匹配的火箭，而不是超越它。