韩国和美国军队在今年夏季的乙支自由卫士演习中进行的一次计算机模拟结束时，朝鲜军队突破了盟军的防线，并向首尔郊区推进，韩国《朝鲜日报》报道，这一结果加深了关于首尔何时应从美国接管战时指挥权的争议。
突破发生在一个不假设朝鲜使用核武器的常规场景中，该报在其10月15日的原始报道中表示。
该报指出，目前尚不清楚为何模拟结果会如此，但引用了韩国军方内部的观点，认为问题可能出在联合部队的指挥方式或朝鲜军事能力的近期变化上。此次演习由联合军指挥部指挥官监督，而韩国陆军的四星地面作战指挥官在联合地面部队指挥中发挥了主导作用，这一安排被广泛视为为韩国在战时接管美国部队指挥权的排练。
今年的演习已经比计划缩短，因为盟军将乙支自由卫士演习缩短至8月17日至21日，比原定计划提前六天，此前特朗普总统下令五角大楼缩减演习，而第二阶段，即针对朝鲜的模拟反攻，甚至被完全取消，尽管此次演习旨在帮助验证首尔领导联合指挥的准备情况。
10月14日，美国驻韩国军队指挥官布朗森将军在华盛顿的一次研讨会上表示，转移指挥权的条件已经改变，引用了朝鲜近期的导弹发射，并指出盟军现在有新的标准需要满足，因为他们已经修订了计划，《韩国时报》报道。韩国国防部长姜信哲回应称，三个核心条件保持不变，尽管对是否满足这些条件的评估可能会有所不同，李在明总统的政府已多次表示，打算在其任期内完成转移。《朝鲜日报》指出，韩国仍然缺乏在没有美国卫星和侦察机的情况下实时追踪朝鲜移动导弹发射器的能力，这一差距将削弱其在发射前打击导弹的“杀伤链”计划。
边境紧张局势也在上升。10月25日，从金浦的艾基峰观察站拍摄的照片显示，距离朝鲜领土约1.5公里（0.9英里）处，似乎有一门朝鲜122毫米自行火炮在开放的凯丰县海岸部署，炮口朝南，韩国媒体Aju News报道，引用了联合通讯社。该火炮上贴有呼吁摧毁“美国帝国主义侵略者”的宣传口号，几名朝鲜士兵被看到在进行训练时升降红旗。这些122毫米火炮在前线大量部署，射程为15至24公里（9至15英里），分析人士称，暴露的位置不寻常，因为炮兵通常隐藏在地形后面以避免被发现和反击。此次部署是在朝鲜领导人金正恩的妹妹金与正警告平壤将加强边境“战术打击手段”之后进行的。
边境对峙始于9月21日的一次地雷爆炸，当时三名来自第25步兵师的韩国军官在清理非军事区内的巡逻路线时受伤，而一名营长在试图救助一名受伤的军士时在第二次爆炸中失去了脚。韩国联合参谋本部在10月得出结论……
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朝鲜军队在乙支自由卫士演习期间模拟突破盟军防线，向首尔推进。由于在边境附近部署了一门122毫米自行火炮以及针对韩国的宣传广播威胁，紧张局势升级。韩国军方在没有美国协助的情况下，面临追踪朝鲜导弹能力的挑战。
- 模拟显示朝鲜军队在首尔附近突破盟军防线。
- 由于朝鲜炮兵部署和宣传威胁，紧张局势加剧。
- 在没有美国支持的情况下，韩国缺乏对朝鲜导弹发射器的实时追踪。