士兵成为第一位获得荣誉勋章的墨西哥国籍人士

他在诺曼底的海滩上登陆，并在赫尔特根森林经历了严酷的欧洲冬季，然而在1945年8月23日，当总统哈里·S·杜鲁门将荣誉勋章挂在美国陆军军士长马卡里奥·加西亚的脖子上时，他还不是美国公民。

马卡里奥于1920年1月2日出生在墨西哥的卡斯塔尼奥村，是卢西亚诺和何塞法·加西亚的10个孩子之一。这个家庭靠在德克萨斯州采摘农作物为生，1923年他们搬到了糖城，主要在保罗·舒曼牧场工作。然而，在1942年11月11日，马卡里奥被征召入美国陆军。尽管不是公民，他已经感到对他所收养的家园有个人的责任。

经过训练，加西亚被派往英国，加入了第4步兵师第22团第1营B连。1944年6月，在犹他海滩登陆几天后，他受了重伤，并在医院住了四个月。

那个秋天，加西亚回到了他的部队，尽管仍是列兵，但他担任着代理班长。11月27日，他的部队正在向赫尔特根森林的格罗斯豪镇推进，德军正处于背水一战的境地。

随着B连的推进，他们遭到了机枪、炮火和迫击炮的攻击。加西亚主动出击，爬过微薄的掩护，抵达一个敌军机枪阵地，向其投掷手榴弹，当机枪组试图逃跑时，他用步枪击毙了三人。

尽管肩膀和脚部受了伤，加西亚拒绝退回医疗设施，而是继续爬行，直到找到另一个机枪阵地。他再次向阵地投掷手榴弹，并击毙了三名机组成员，还俘获了四名敌人。他随后坚守阵地，直到他的班组推进并巩固了他所占领的地面。

加西亚的表现没有在第4师中被忽视。到战争结束时，他已晋升为军士长，并获得了紫心勋章、铜星勋章和战斗步兵徽章。

在8月27日，他是被召至白宫接受杜鲁门总统颁发荣誉勋章的27名军人之一。由于仍是墨西哥公民，他随后被召至墨西哥城，于1946年1月8日接受了军事功勋勋章——墨西哥对杰出军事功勋的奖励。

然而，加西亚的斗争远未结束。

在1945年9月光荣退伍后，加西亚进入了位于休斯顿南部里士满的一家餐厅，但被店主拒绝服务，店主和该地区许多人一样，制定了“只接待白人——不接待西班牙人或墨西哥人”的政策。

在其他时间和地点，加西亚可能会对此种普遍存在的贬低心甘情愿地接受，但他的战斗经历和为之奋斗的事业使他对这一问题有了新的看法。随之而来的争论升级为肢体冲突，警方介入并迅速逮捕了加西亚。

他的案件很快成为当地的名人案件。美洲拉丁公民联盟和墨西哥爱国委员会为他的法律需求提供资金，他在法庭上的辩护律师是约翰·J·埃雷拉，后来是詹姆斯·V·奥尔雷德——德克萨斯州的未来州长。然而，审判不断被推迟，1946年对加西亚的指控被撤销。

1947年6月25日，加西亚获得了美国公民身份，成为唯一一位作为墨西哥公民获得荣誉勋章的获奖者。充分利用现在对他开放的机会，他在1951年获得了高中文凭。在找到稳定工作的过程中遇到了一些困难——这在二战归来的退伍军人中是一个普遍问题——他找到了一份在退伍军人事务部担任顾问的工作，并在该职位上工作了25年。1970年，他和家人搬到了德克萨斯州休斯顿西南部的阿利夫。

然而，在1972年圣诞前夜，他遭遇了一场车祸，因伤势过重而去世。他被安葬在休斯顿的国家公墓。

加西亚在战争与和平中的斗争与成就为他赢得了德克萨斯州历史上的追授名额。他的葬礼上有来自圣安东尼奥的萨姆·休斯顿堡的荣誉卫队参加。1981年，休斯顿市议会将69街改为马卡里奥·加西亚大道。1983年，副总统乔治·H·W·布什为马卡里奥·加西亚陆军预备役中心揭幕，1994年，一所糖城的中学以他的名字命名。