韩国首架KF-21交付空军 – 在北朝鲜上周发射导弹后，韩国空军接收了首架KF-21博拉梅战斗机。
博拉梅战斗机可能会在与北朝鲜持续紧张关系的背景下增强韩国的防御能力，尤其是在其导弹发射事件之后。
首架博拉梅战斗机是由韩国航空工业生产，并于9月22日运送至空军基地。一架FA-50、一架TA-50和一架T-50护送了这架新飞机。首批博拉梅合格飞行员之一的韩少校驾驶博拉梅战斗机前往新基地。着陆后，国防采办计划管理局（DAPA）和空军官员签署了接收飞机的文件。
空军参谋长孙锡乐将军表示：“直到昨天，博拉梅项目的决策者和开发者才是主角。从今天起，空军将成为主角。”空军指挥官已命令接收小组以“巨大的自豪感和责任感”对待这架飞机，称其为“捍卫大韩民国的终极盾牌”。
韩国首次提出自主研发战斗机的提案是在2001年，但由于成本和实用性问题，直到14年后该项目才得以启动。首架原型机于2021年4月揭幕，并于2022年进行了首次飞行。随后进行了艰苦的飞行测试活动，包括六架原型机、1600次飞行测试、13000个测试点，涵盖空中加油到导弹发射，且没有发生事故。根据DAPA的说法，Block I于今年5月获得了作战准备认证。项目主任罗志满表示这是一个“象征性的结果，展示了大韩民国完全自主研发战斗机的能力。”
这是否意味着这些崭新的飞机很快就会处于战斗待命状态？可能不会。它被转移到第156战斗机中队，该中队之前操作F-4E幽灵II战斗机，但在2012年停用，并于6月1日重新激活以操作KF-21。分配给该单位的飞行员都是合格的教官，维护人员也正在接受该飞机的培训。然而，转换和检查飞行必须在接下来的几个月内完成。韩国空军的目标是在2027年底之前实现作战能力。
KF-21战斗机模型。19FortyFive原创图片。