太空部队购买第二艘水獺航天器以为轨道卫星提供动力

华盛顿 — 初创公司 Starfish Space 获得了一份价值 5450 万美元的合同，为太空部队提供第二艘海獺卫星服务飞行器，以支持 “动态太空操作” 在地球同步轨道 (GEO) 的任务，公司的消息称。

该合同通过国防部的加速采购和创新技术部署 (APFIT) 计划获得资金，旨在加快设备交付给操作员，Starfish 在 2 月 7 日的新闻稿中表示。这是该计划迄今为止授予的最大合同之一，也是本轮资金中唯一授予太空公司的合同，公司指出。

APFIT 由研究与工程办公室于 2022 年启动，提供“为已完成开发并准备转入操作使用的创新项目提供采购资金”，根据国防部的 资料表。

Starfish 的首席增长官迈克尔·马德里德在一封电子邮件中表示，新合同反映了海獺向成熟产品转型的过程，尽管它必须在实际操作中证明自己。

Starfish 表示，海獺基本上通过与卫星对接提供额外的动力，充当额外的引擎。这种动力可以保持航天器的位置，或根据需要将其移动到其他地方。

“通过动态太空操作和自主增强机动，我们使太空部队能够维持关键的太空资产，提高韧性，并在不断变化的任务需求中保持操作灵活性，”Starfish 联合创始人奥斯汀·林克说。

Starfish 在 2024 年 5 月 赢得了一份价值 3700 万美元的太空系统指挥部 (SSC) 战略资金增加合同，以建造、发射和运营太空部队的首个海獺飞行器，为期两年。

马德里德表示，该航天器“将在今年准备好发射”，但指出尚未确定其 国家安全太空发射 任务的确切日期，该任务将把其送入轨道。

根据新合同，Starfish 计划在 2028 年交付第二艘海獺。

马德里德表示，尽管太空部队已选择希望两艘海獺服务的卫星，但公司没有被授权透露该信息。

该公司在 1 月 21 日 还获得了一份价值 5250 万美元的首个太空发展局合同，以处置驻留在低地球轨道的失效 扩展战斗员太空架构 (PWSA) 卫星。

这一新奖项是在美国太空司令部司令斯蒂芬·怀廷将军于 1 月 28 日 呼吁太空部队转向 基于机动的太空操作 之后发布的，包括对加油、维修和轨道后勤等使能技术的投资增加，以及新的扩展演习。尽管太空司令部领导人一直在积极游说以获得这些新能力，使卫星在轨道上更具灵活性，但太空部队在全面投资的智慧上仍然 未能达成一致。