太空军将GPS III发射从ULA转移至SpaceX

华盛顿 — 美国太空军今天宣布，SpaceX将提供即将发射的全球定位系统（GPS）III系列最后一颗卫星的发射服务，而非联合发射联盟（ULA）。

GPS III SV-10将于4月底之前，从佛罗里达州的卡纳维拉尔角搭载猎鹰9号火箭发射，太空系统指挥部（SSC）表示。

这一变更是在服务部门于2月底决定暂停ULA的重型火箭Vulcan-Centaur的发射后做出的，原因是其固体火箭助推器的喷嘴存在持续性问题，影响了国家安全太空发射（NSSL）项目。

“通过这一变更，我们响应了对快速交付先进GPS能力的需求，同时Vulcan异常调查仍在进行中。我们再次展示了团队的灵活性，并全力以赴利用所有可用选项，为国家提供快速可靠的发射服务，”SSC系统Delta 80指挥官及NSSL系统项目主任瑞安·海瑟罗特上校表示。

截至发稿时，ULA未能对此报告的评论请求作出回应。

尽管Vulcan火箭再次遭遇挫折，但太空军尚未放弃其作为NSSL发射提供者的潜力。根据今天的公告，Vulcan现在计划发射USSF-70任务，预计最早将在2028年夏季发射。

USSF-70将搭载诺斯罗普·格鲁曼公司的快速轨道空间技术评估环（ROOSTER）-5，也称为地球同步辅助加油油轮（GAS-T），旨在为地球同步轨道上的卫星提供加油站。太空军预计GAS-T将与作为太空军Tetra-6演示的一部分共同发射的Redwire的Mako航天器对接并进行加油。