初创公司生物圈赢得五角大楼合同以扩大关键化学品的生产

华盛顿 — 五角大楼已向位于加利福尼亚的生物科技初创公司 Biosphere 授予2100万美元，用于建造一个高科技的20,000升酿酒厂，在这里，基因工程微生物将生产军事供应所需的基本化学品。

“美国与中国竞争的能力在一定程度上取决于我们制造支撑经济和国家防御的材料的能力，”Biosphere首席执行官 Brian Heligman 在一份新闻稿中 表示。“我们可以利用生物技术，从国内可获得的原料中制造广泛的关键化学品，而不是依赖复杂的全球供应链和高度专业化的生产设施。”

Heligman在接受《Breaking Defense》采访时表示，潜在产品包括一种“生物水泥”混合物，可以将松散的沙子转变为直升机的坚固着陆面，以及用于诸如地狱火导弹等武器的聚合物结合炸药（PBX）。

虽然他拒绝透露更多 产品的具体信息， Heligman表示：“我们已经就两到三种 精细化学品 进行了详细讨论，这些产品应该非常适合该设施以及他们所阐明的政府优先事项。”

生物制造使用微生物的罐子，这些微生物经过基因工程改造以生产所需物质：这本质上是酿酒厂如何利用酵母将谷物转化为酒精的高科技版本。生物方法在许多方面比传统工业化学更具技术挑战性：例如，Biosphere使用 紫外线 来消毒数英里的管道，以避免错误地生长不必要的微生物。但生物制造也可以生产石油化学无法生产的东西，或者以更少的能耗和污染生产相同的东西。

Biosphere的新2100万美元设施预计将在2027年第四季度投入使用。根据Heligman的说法，20,000升的规模使其成为迄今为止最大的国防资助生物工厂之一，约相当于一个繁荣的微酿酒厂。其预计年产量约为100吨化学品，与生产大宗塑料的工业石油化工厂相比微不足道，但它是目前在 军事实验室 中标准的1000升系统的十倍。

Heligman认为，这个中型新设施代表了国防需求的“最佳点”。它可以为弹药和其他军事项目生产足够的数量，而不需要传统大规模制造设施的开销。

“他们不需要大规模的商品塑料量，”Heligman谈到军方时表示。“一个小型的特种化学品生产线对他们来说是一个有用的资产。”

这是因为军方需要大量定制化学品，例如用于炸药弹头的先进能量材料，而这些材料在民用市场上需求很少。目前，随着军方急于补充在对抗 伊朗 中消耗的弹药，五角大楼的需求很高，但历史上国防部对能量材料的资金支持经历了剧烈的波动……