蒸汽弹射器？美国海军似乎仍将继续使用电磁弹射器

尽管美国总统唐纳德·特朗普对老式蒸汽弹射器怀有怀旧情怀，但美国海军似乎仍然坚持使用电磁弹射器作为其最新一代航母的标准。

海军最近授予了电磁航母弹射系统（EMALS）的合同，该系统利用电生成的磁场从福特级航母上发射飞机。

卡托工程公司本周宣布获得4930万美元的合同，以支持EMALS的能量存储子系统。海军还在周三发布了一份寻求供应商的通知，寻找能够提供EMALS循环泵等组件的供应商。

海军坚持认为，电磁弹射器提供更平稳的加速，可以调整以发射各种类型的飞机，如无人机，可以重置以实现更快的发射，并且需要更少的维护和人员。与此同时，中国正在为其新的福建级航母装备电磁弹射器。

特朗普在八月重新提起了蒸汽弹射器与EMALS的讨论，他命令海军在正在建造的下一艘福特级航母“多里斯·米勒号”上用旧系统替换EMALS。

在八月的一份备忘录中，特朗普指出海军遭遇了一系列“由于设计过于复杂和迭代设计变更程序而导致的造船挫折，造成了成本增长、延误和取消。”

总统建议强制海军提交“关于用蒸汽和液压系统替换电磁航母弹射系统和先进武器升降机的必要措施的计划，以便为CVN-81的建造提供时间表和资源需求”多里斯·米勒号。

白宫的命令让海军专家感到困惑。海军在过去20年中没有订购过蒸汽弹射器，最后一次订单是为2009年服役的乔治·H·W·布什号，这是最后一艘尼米兹级航母。

批评者表示，寻找蒸汽弹射器的制造商，并重新设计福特级航母以适应它们，可能需要进行大规模的制造改革，费用相当可观。

尽管计划逐步淘汰，蒸汽弹射器仍然是一项经过验证的技术。它们是在1950年代由英国开发的，旨在取代二战时期航母的液压弹射器，后来被美国复制。

“1952年4月做出的决定认为，蒸汽弹射器可能是服务弹射器中最令人满意的类型，”1954年在美国海军研究所杂志Proceedings上发表的一篇文章指出。“为英国弹射器的制造权进行了安排。获得了英国的图纸，并根据美国标准进行了重新绘制，并修改以符合美国海军的要求……