普京不断威胁升级，因为乌克兰找到了他无法防御的缝隙：在6月18日，乌克兰向莫斯科发射了近200架无人机，并在一周内第二次袭击了卡波特尼亚石油精炼厂——这是迄今为止对莫斯科的最大规模的无人机攻击。俄罗斯国防部报告称，过夜击落了555架无人机。四个机场停飞航班。烟雾笼罩了城市。普京当时在喀山参加地区峰会，他的办公室对民族主义评论员所称的空中防御信誉崩溃没有立即作出回应。
他的升级警告开始听起来不再像威胁，而更像是一个人在解释为什么他的房子着火了。
俄罗斯总统普京。图片来源：俄罗斯政府。
在这场战争的大部分时间里，威胁是有效的。乌克兰的坦克问题在西方首都变成了数月的危机。远程导弹变成了一个研讨会。每一个交给基辅的新系统都被视为与核大国展开更广泛战争的可能途径，而由此产生的犹豫本身就是奖赏。普京并不需要西方相信他会按下按钮。他需要西方放慢脚步，而在很长一段时间内，西方确实如此。
局势的恶化程度取决于普京的核威胁与双方愿意扩大战争目标范围的程度。
单向战争已结束
无人机战役并未在前线决定任何事情，基辅没有人认为它会。俄罗斯仍然拥有导弹、滑翔炸弹、来自其贫困地区的人力资源，以及在战斗不利时摧毁乌克兰城市的意愿。改变的是局势变得更加狭窄，对克里姆林宫来说更加不舒服。战争已经蔓延到俄罗斯曾承诺不会发生的地方。
距离始终是普京国内交易的一部分。俄罗斯可以做到