F-15EX与隐形战机：为何空军仍需“鹰II”直至2040年
F-15鹰战斗机已成为美国空军近50年的主力。自1976年首次投入使用以来，F-15旨在满足空军对新型空中优势战斗机的需求。
在80年代末，这款战斗机被改装为F-15E 攻击鹰，以承担空对地打击任务。
然而，自F-22投入使用以来，F-15作为空中优势战斗机的需求有所减少，促使空军退役了一些老旧的机型。
最新的战斗机变种F-15EX证明了F-15平台在现代战争中的相关性，即使它已接近极限。
F-15是否过于老旧？
作为美国空中优势的支柱，F-15C/D型号正接近服役寿命的尽头。结构疲劳和不断上升的维护成本促使空军计划退役。
2018年11月16日，来自第48战斗机联队的空军人员在意大利阿门多拉空军基地对F-15C鹰战斗机进行飞行后检查。F-15C鹰战斗机和一架F-15D鹰战斗机将参加北约战术领导计划18-4。该计划为数百名北约及盟国的飞行指挥官做好了任务指挥准备。（美国空军照片/高级空军士兵马尔科姆·梅菲尔德）
最初，这些战机预计将在2026年退役，但最近的决定略微延长了它们的服役期限。
一小部分结构良好的飞机，被称为“铂金鹰”，将继续执行国土防御任务，直至2030年，计划在2031财年全面退役。
这一延长反映了在F-15EX机队逐步增加的同时，对一款有能力的拦截机的实际需求。
一架美国空军F-15E攻击鹰战斗机。