1968年5月25日，航空母舰“埃塞克斯号”参与了冷战期间最显著的遭遇之一。埃塞克斯号上的水手们目睹了一架苏联图波列夫Tu-16“刺猬”在挪威海上以极低的高度对航母进行侦察飞行。
轰炸机完成了飞行并转身准备进行第二次飞行。
埃塞克斯级美国海军航空母舰 USS Tarawa (CV-40)
在转弯时，轰炸机的长翼几乎贴着水面。
飞机解体并爆炸。
所有七名苏联机组人员遇难。美国水手记录下了整个遭遇，证明了冷战期间美苏军队是多么接近地进行常规行动，有时几乎没有错误的余地。
飞越航母？
为什么一架苏联轰炸机要飞越美国航母？这不仅仅是出于勇气。
跟踪美国航母编队是苏联海军航空兵的重要任务。
Tu-16。图片来源：创意共享。
航母代表了北约的全球影响力及其强大的打击能力。
可以理解，苏联对航母的位置、航向和速度以及护航编队的组成有着切身的利益。
苏联跟踪飞行操作以及航母的雷达和防御程序。
近距离飞行是有价值的，因为它们可以提供摄影和电子情报，同时也向美国人展示苏联飞机能够找到并接近美国航母编队。
但侦察是双向的；美国人也可以利用这些遭遇观察苏联飞机，拍摄其设备，并研究其行为……