随着五角大楼为与伊朗的战争做准备，白宫尚未决定此次攻击的目的是什么， 两家主要的美国报纸自周三以来报道。根据华尔街日报的报道，“美国准备对伊朗采取行动，但特朗普总统尚未决定是否下令进行打击——如果他下令的话——目标是要停止伊朗已经受到重创的核计划，摧毁其导弹力量，还是试图推翻该政权。”
“在现代历史上，美国很少在如此缺乏解释和公众辩论的情况下准备进行重大战争行为，”《纽约时报》的大卫·桑格报道。“总统没有发表任何演讲来为对一个约9000万人口的国家进行打击做准备，也没有寻求国会的批准。他没有解释为什么选择在这个时刻与伊朗对抗，而不是例如朝鲜。在特朗普总统第一任期内的失败谈判之后，朝鲜已经将其核武库扩大到60枚或更多，根据美国情报的估计，并正在努力展示其导弹能够打击美国。”
特朗普的军事规划者为他提供了几条冲突路径，包括“杀死大量伊朗政治和军事领导人， 目标是推翻政府……以及一次仅限于打击包括核设施和弹道导弹设施在内的目标的空袭，”日报报道。“这两者都可能涉及数周的行动。”
特朗普表示，他希望防止伊朗获得核武器。 “他们不能拥有核武器，他们已经被明确告知这一点，”他周四表示。但在这方面，“他处于某种外交困境，”桑格写道。“他面临压力，要求证明他达成的任何新协议远远超出2015年奥巴马总统达成的协议。”他补充道，“但如果他签署的协议没有解决[伊朗政权的]导弹问题，他将显得出卖了以色列。”如果他达成的协议没有阻止政权对抗议者开火，“他将抛弃一代认为美国是他们打开国家最后机会的伊朗人。”此外，以色列总理本杰明·内塔尼亚胡希望特朗普帮助彻底消灭伊朗现有的所有领导人，部分原因是为了巩固比比和特朗普在该地区的遗产。
一个重要的问题是：美国对伊朗的攻击是否合法？ 在这一点上，显然并非如此。例如，伊朗对美国没有迫在眉睫的威胁，而宪法第1条第8款规定只有国会有权“宣战”。但正如特朗普白宫决定绕过国会并将国防部重新命名为“战争部”一样，特朗普政府似乎乐于将战争视为一种氛围，而不是美国法律和法院所认可的合法行为。这部分原因使得美国在欧洲的盟友尤其担忧，而其北方邻国似乎是最为担心的。
美国将无法使用英国空军基地对伊朗进行攻击，《泰晤士报》周四报道……
美国正在为对伊朗的潜在军事行动做准备，特朗普总统正在考虑旨在阻止伊朗核计划或实现政权更迭的打击选项。由于伊朗并未构成迫在眉睫的威胁，因此对这些行动的合法性产生了担忧。美国的盟友，特别是英国，已表示不愿支持从他们的基地进行军事行动。
- 美国正在为对伊朗的潜在军事行动做准备。
- 特朗普总统尚未决定潜在攻击的具体目标。
- 美国的盟友，特别是英国，担心他们的基地被用于对伊朗的攻击。
- 该情况被描述为为了政治利益而可能进行的诱导性战争。