摘要和要点： 1961年，国防部长罗伯特·麦克纳马拉决定空军和海军应购买同一飞机的两个版本。逻辑很简单：共享开发和共享组件将节省资金。问题在于这两个军种需要的飞机截然相反。空军需要一种替代F-105雷霆战士的飞机——一种能够在低空渗透的远程高速打击飞机。海军则需要一种能够在航母甲板上起降并在舰队数百英里外击落苏联轰炸机的飞机，以防它们发射反舰导弹。通用动力公司赢得了合同，格鲁曼公司负责海军变种，最终结果是F-111A和F-111B。
F-111B失败的原因
本月早些时候，有报道称五角大楼在F/A-XX的竞争中内部选出了获胜者——海军计划中的下一代舰载隐形战斗机。根据路透社的报道，知情的两位人士表示，决定已经做出，可能会在几周内公开宣布。
五角大楼尚未确认哪家公司获胜，发言人还告诉媒体，部门正在继续进行授予F/A-XX合同所需的工作，预计在“不久的将来”完成。发言人拒绝提供任何额外信息。
这一消息是在该决定多次推迟以及该项目经历多年复杂情况后传出的，包括对资金的重大犹豫。海军作战部长达里尔·考德尔在四月表示，五角大楼和海军预计将在八月在波音和诺斯罗普·格鲁曼之间做出选择。但八月过去了，仍未宣布。
F/A-XX NG照片。图片来源：诺斯罗普·格鲁曼。
F/A-XX也是一个重要的平台。
该项目所产生的飞机预计将在2030年代开始取代海军的F/A-18E/F超级大黄蜂。新飞机还将具备更大的航程和续航能力，先进的隐身能力，以及与无人作战飞机协同作战的能力。该合同的价值可能达到数百亿美元。
不过，这并不是海军第一次尝试为新型战争开发一种全新的舰载战斗机。六十年前，该服务本应接收通用动力-格鲁曼F-111B，这是一种巨大的可变后掠翼拦截机，旨在保护航母免受苏联轰炸机的攻击。但最终海军拒绝了它。
仅有七架F-111B曾被