摘要和要点： 随着第二次世界大战的持续，德国与苏联展开了一场坦克军备竞赛，争夺谁能开发出最大的坦克和最强大的火炮。希特勒在这场军备竞赛中拥有最终决定权，开发了被称为“老鼠”的潘泽坦克VIII。老鼠是一款巨大的、令人印象深刻的坦克，大小相当于一个小谷仓，装备有一门巨大的火炮和比任何坦克都厚的装甲。不幸的是，希特勒的这款坦克从未到达前线，仅完成了两个原型。
历史上最大坦克的开发：认识老鼠
今天，历史学家几乎普遍认为老鼠是一个巨大的错误。那么，为什么在所有三种资源都极为稀缺的情况下，德国会在这个项目上投入如此多的人力、物力和资金呢？
答案本质上是希特勒想要它，作为伟大的元首，他想要的东西总能得到。老鼠的开发始于1942年，当时坦克设计师弗里德·克虏伯股份公司和费迪南德·保时捷博士被授予独立合同，开发一款新的100吨坦克。
当时，东线的攻势在莫斯科附近停滞不前。
苏联防御者遭受了巨大的伤亡，但他们顽强抵抗德国的战争机器，凭借他们不断改进的坦克，显然东线的战争将是漫长而血腥的。
四号坦克。图片来源：创意共享。
为此，德国高层指挥部，特别是希特勒，想要一款新的超重型坦克，能够抵御苏联坦克，并对俄罗斯防线造成致命一击。项目开始后不久，重量要求增加。
结果发现，100吨是一个保守的估计，调整为120吨，以便能够配备尽可能重的装甲和武器。
1942年10月，“小老鼠”（Mäuschen）的初步设计估计重量为170吨。
设计经历了几次更改，以试图减少其庞大的重量。部分装甲从侧面移除，炮塔环进行了小幅修改，并考虑了其他更改，以便使项目更易于制造。
即使在设计尚未最终确定之前，希特勒就下令生产五辆车辆，希望在战争结束前每月生产10辆坦克。
生产与原型
在1943年，德国高层指挥部看到了坦克的木制模型。许多纳粹高层对这款巨型坦克感到印象深刻，但也有少数例外，最著名的是海因茨·古德里安，他认为这款坦克在近距离城市战斗中将毫无用处。