摘要和要点： 爱荷华级战列舰装备了九门16英寸炮，按口径计算，它们被日本大和号的18.1英寸巨炮所超越，后者是有史以来最大的战列舰炮。然而，美国的16英寸/50 Mark 7炮被广泛认为是海上最优秀的战列舰炮，尽管其重量远低于大和号的炮，但其穿甲能力几乎可以与之匹敌。原因并不在于更大的炮管，而在于更智能的炮弹、更好的火控系统，以及一种重视精度而非单纯尺寸的设计理念，这种组合使得1940年代的武器在军事上保持了半个世纪的实用性，直到它在科威特发射了最后一发炮弹。
注意：本文包含2025年8月对USS Iowa的16英寸炮的原始照片。
爱荷华级战列舰的炮是特别的
USS Iowa 16英寸炮。图片来源：Harry J. Kazianis。
USS Iowa 16英寸炮。图片来源：Harry J. Kazianis。
当人们想象战列舰的威力时，他们通常会想到其炮口的口径，从这个角度来看，爱荷华级战列舰应该是处于劣势。日本帝国海军的大和号和武藏号装备了18.1英寸的炮，发射的炮弹重达3200磅，而美国在舰艇上装备的任何炮都无法与之匹敌。然而，爱荷华级主炮的故事教会我们，口径并不等同于能力，而较小的美国炮正是海军历史学家们称之为同类最佳的原因。使16英寸Mark 7炮特别的原因在于日本人从未完全匹敌的三样东西：炮弹、其背后的智慧，以及整个系统的纪律性。
超重型炮弹
最重要的决定是在爱荷华号尚未开工之前做出的。Mark 7最初设计为发射一种重2240磅的穿甲弹，但海军在第一块龙骨铺设之前重新设计了整个炮弹处理系统，以发射一种更重的炮弹，即2700磅的“超重型”Mark 8。这种更重的弹丸是该炮声誉的核心。根据海军武器参考网站NavWeaps的资料，尽管美国炮弹的重量远低于三分之四的口径差距所暗示的，但这种超重型炮弹使这些炮的穿甲能力几乎与大和级的18.1英寸炮相当。
其背后的物理原理优雅而复杂……