A6M零式战斗机于帝国年2600年服役——这个名字变得如此著名，以至于盟军飞行员将其应用于每一架日本战斗机
对于美国的P-51D野马，有一个强烈的（尽管不是普遍的）共识，这也是可以理解的，因为它能够在整个往返于柏林和东京的过程中护送盟军的重型轰炸机。
人们也可以合理地为P-47雷电（由美国在欧洲战区的两位顶尖王牌飞行员驾驶）、P-38闪电（由美国的历史上两位顶尖王牌飞行员驾驶）、F4U海盗（“呼啸的死亡”）和F6F地狱猫辩护。
日本零式战斗机。图片来源：19FortyFive.com，拍摄于美国空军国家博物馆。
然而，人们不能忘记战争时期的真理“敌人有发言权。”
轴心国生产了不少于其应有份额的“最佳二战战斗机”的竞争者，至少在战争的初期，帝国日本最著名的战斗机——三菱A6M零式战斗机，确实是太平洋战区的主导战斗机。
初步历史
零式战斗机在盟军中是如此（不）著名，以至于其名称几乎成为了一个通用名，适用于所有帝国日本的战斗机，例如，帝国日本陆军航空队的中岛Ki-43隼（“游隼”；盟军代号“奥斯卡”）被非正式地称为“陆军零”，因为真正的零式战斗机严格来说是帝国日本海军（IJN）的资产。
但是，A6M是如何获得这种声誉的呢？