下一任陆军首席将军将不会继承一支军队，而是继承一场争论

下一任陆军参谋长——无论是目前担任该职务的拉尼夫将军，还是新的提名人选——将面临两场可能会破坏该服务急需现代化努力的五角大楼实战辩论。

第一场辩论是行政官员之间的政治争执，这场争执据说帮助罢免了他的前任。新任参谋长需要迅速找到应对之策。但一旦这一问题得到解决，新任参谋长将不得不将目光转向一个更大、更广泛的问题，这一问题因与伊朗的战争而变得更加尖锐，并因乌克兰的严峻现实而得到强化。

你看，陆军正处于对现代战争意义的不同解读之间。一方面是批评者，他们认为新技术正在以一种使陆军不再必要的方式重新定义战争。另一方面则是一个更安静、更不舒服的现实：美国仍然无法在没有控制地形、人口和政治最终状态的情况下实现持久的战争结果。正如在乌克兰和伊朗所见，远程打击塑造了冲突——但并没有结束它们。

因此，下一任陆军参谋长面临的更大挑战并非操作层面，而是智力层面。他必须驳斥陆军正在变得无关紧要的论点，而不假装目前构建的陆军是足够的。这需要在语气和实质上都进行转变。

简单的回应将是捍卫陆军的传统角色。但这将失败。批评者并没有错，他们所看到的情况是：战场更加透明，机动性更具危险性，精密系统比以往任何时候都更脆弱。战争比五角大楼所计划的更漫长、更工业化。

批评者错误之处在于他们的结论。下一任参谋长需要明确且反复地说，这些趋势并没有消除陆地力量。相反，它们使得陆地力量的要求更加苛刻。

无人机并不是地面部队的替代品；它们现在是使用地面部队的前提条件。消耗战并不是一种异常；它是严肃战争的基本状态。美国并不是陆军过多；而是有一支在现代化资金上被忽视的陆军，无法应对当今及未来十多年内存在的战争。

这种框架很重要，因为它为第二个、更困难的任务奠定了基础：将论点转化为预算权力。五角大楼已经将数十亿美元投入到自主技术、人工智能和下一代系统中。争论并不在于这些资金是否存在，而在于它们的去向。2027财年的请求中包含数百亿美元的灵活强制性资金，其中包括540亿美元用于“无人机主导”。如果这些资源主要流向空中和海洋应用，正如CCA和MC-25资金增加的情况一样，美国将会形成一支技术更先进但无法实现总统所希望结果的部队。

下一任陆军参谋长必须提出一个不同的论点：投资自主技术的最快方式是将其大规模嵌入陆军编队中。

这并不是对预算中更大份额的抽象请求。这是一个具体的提议，旨在为无人机、自主技术和传感器提供资金，以直接支持那些夺取和控制地面单位的能力；从小规模采购转向可以大规模生产、损失和替换的系统；并将现代化资金与实时实验的编队挂钩，而不是与为遥远未来优化的项目挂钩。

简而言之，将技术与实际决定战争的部队部分联系起来。

有一个基础可以建立。前任参谋长兰迪·乔治将军任内开始的改革都朝着正确的方向发展。但由于他提前离职，这些改革既不完整，更重要的是，相对于其重要性，资源也不足。下一任参谋长将继承这一进展和差距。

他还继承了一个消除了任何剩余模糊性的战略环境。与伊朗的战争强调了美国反复试图回避的一点：远程打击可以施加成本，但无法施加结果……