“老卫兵”纪念无名战士墓守卫百年

在过去的100多年里，阿灵顿国家公墓一直是无名战士墓的所在地，但它并不总是受到保护或尊敬。

在这位士兵于1921年安葬后，墓地没有受到保护，常常被游客视为旅游景点。

直到1925年，“对缺乏尊重的担忧促使陆军少将福克斯·康纳，陆军副参谋长，于1926年3月24日下令设立武装军警”，根据国防部的说法。

第一名哨兵在第二天早上就被派驻，来自第三步兵团的士兵（国防部错误地将第三骑兵团称为“老卫队”）开始了这段将成为不间断守夜的历史。

第一次世界大战

英国和法国在1920年已在威斯敏斯特教堂和凯旋门分别为他们的无名战士举行了安葬仪式。然后，在1921年10月，轮到美国了。

选择一具代表成千上万无名阵亡者的遗体的任务是艰巨的。美国仍未确认1,237名阵亡士兵的身份，根据美国海军研究所的说法，必须格外小心，以选择一具不会被后续识别的遗体。

四具遗体从美国的艾恩-马恩、梅斯-阿贡、索姆和圣米耶尔的公墓中挖掘出来。10月23日，法国和美国士兵将棺材重新排列，以进一步掩盖其来源，抵达法国沙隆市市政厅。

第二天，陆军士兵爱德华·杨慢慢走向四具披着国旗的棺材。他被赋予了选择美国无名战士的荣誉。

根据阿灵顿国家公墓的说法，杨回忆说，他认为自己和战友只是“普通的士兵”，并相信“没有人获得过勋章，也没有人做过显著的壮举。”在1930年与《华盛顿邮报》记者交谈时，他回忆起这个过程似乎是任意的——只是被告知，“我想你就是那个人，杨……你来选择无名者。”

杨手中拿着白玫瑰，玫瑰是由一位在战争中失去两个儿子的前沙隆市议会成员赠予他的。

杨绕着棺材转了三圈，感受到他所承担的荣誉和责任。他后来在一篇第一人称的叙述中回忆道：

“我开始缓慢地绕着棺材行进。该选择哪一具呢？我的脑海中涌现出如潮水般的思绪。也许这些战友曾是我的朋友。也许他们中的一个曾与我并肩作战，曾与我交朋友，甚至可能保护过我，挡住了可能让我替代他的子弹。谁会知道呢？”

无名战士被运送到一列特殊的葬礼列车上，前往巴黎，第二天再到港口城市勒阿弗尔。海军上尉格雷夫斯·厄斯金和他挑选的38名海军陆战队员为其海上旅程准备了钢灰色的棺材，将其放入一个用防水帆布包裹的粗木箱中。

由于棺材太大，无法通过“奥林匹亚号”军舰的舱口被安全地运送到下方，因此必须绑在船头。

然而，这艘船几乎没能成功抵达……