一项引擎更换帮助了第二次世界大战——罗尔斯·罗伊斯梅林将一架平庸的P-51野马变成了440英里每小时的轰炸机护航机，摧毁了德国空军
对于北美航空公司（NAA；遗憾的是现已不复存在）的P-51D野马是第二次世界大战最佳战斗机这一观点，虽然并非所有人都认同，但仍有强烈的共识，这并不令人意外，因为它能够全程护航盟军重型轰炸机往返于轴心国首都的工业中心——柏林和东京，从而加速了战争的结束。
但这种成功并非一蹴而就。正如聪明的读者们可以从飞机的字母数字命名中的“D”部分猜到的那样，P-51野马在最终取得成功之前经历了三个不太成功的变种。
P-51D野马 19FortyFive.com 图片
如果没有罗尔斯·罗伊斯梅林引擎，即使是P-51D也可能无法获得其改变游戏规则的传奇地位。
因此，我们现在来看看各种P-51引擎的故事，以及它们在通往第二次世界大战战斗机之王的高贵宝座过程中所经历的种种考验与磨难。
P-51野马的初始历史
P-51野马的首个版本于1940年10月26日首次飞行，并于1942年1月正式投入使用（在美国因珍珠港袭击而正式参战一个月后），并不是与美国陆军航空队（USAAF）一起，而是作为《租借法案》的福利之一，加入了英国皇家空军（RAF）。
XP-51B原型机于1942年11月首次飞行，并于次年6月进入生产；P-51C紧随其后。
在原型机和生产型号之间，大约制造了5,322架初始三款野马模型的机身。