五角大楼需要更多弹药以应对伊朗战争。小社区正在付出代价。

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当2024年秋季飓风海伦袭击东海岸时，新河的洪水淹没了西弗吉尼亚州、北卡罗来纳州和弗吉尼亚州的城镇，摧毁了桥梁。

在弗吉尼亚州的拉德福德，洪水水位达到了31英尺。就在下游，洪水涌入拉德福德军火弹药厂，冲破仓库门，冲走了十多个储存容器，里面装有数千加仑的有毒化学品。

军方直到几周后才警告居民有关装有邻苯二甲酸二丁酯的容器，这是一种火箭推进剂的关键成分，与癌症和人类生殖问题相关——以及数百加仑的柴油燃料和超过100,000磅的含有硫酸钙的废水——在洪水中被冲走。官员们后来表示，他们认为这些容器会沉入河底，洪水会稀释任何化学泄漏。

然而，至少有一个容器漂到了附近的土地上，并部分排空。根据弗吉尼亚州环境质量部的报告，两年后仍有三个容器下落不明，该部门发现超过1,500加仑的液体已泄漏到环境中。

拉德福德军火弹药厂在2024年早些时候因向新河排放过量污染物而受到指控。它在2023年也面临类似的处罚。而在2022年，弗吉尼亚州环境监管机构将拉德福德列为该州释放毒素最多的地方。

“他们经常因向水中排放过量铅或向空气中释放其他有毒物质，或燃烧超过规定的化学品而受到指控，”倡导拉德福德加强环境实践的“公民军火责任组织”创始人阿莉莎·卡彭特说。

拉德福德还是国家弹药供应链的重要组成部分：它是某些类型的炮弹和火箭推进剂的唯一国内生产商。随着五角大楼着手补充其耗尽的弹药库存并增加生产，它部分依赖于像拉德福德这样的老旧军火弹药厂网络，其中许多长期以来一直违反环境和安全法规。

一名工人在拉德福德军火弹药厂检查火箭管推进剂。（照片由多丽丝·惠普提供，拉德福德军火弹药厂提供）

倡导者表示，军方往往将这些风险视为次要，优先考虑生产，导致工人和附近社区承担后果。

“国防部各机构的记录并不好，”曾在奥巴马政府期间监督有毒清理工作的马西·斯坦尼斯劳斯说。“他们总是强调国防。‘这是我们的使命。’其他一切都是次要的。”

现在，倡导者担心，增加弹药生产的压力可能会加剧对当地社区的风险。他们认为，重建美国军火库的成本不成比例地由工厂工人和周围大多数农村社区承担……