港口停靠情况正在消耗海军军舰

几年前，中东的港口停靠可能意味着在巴林享受无尽的莫吉托早午餐、在迪拜的巨型购物中心滑雪，或是在卡塔尔进行沙漠探险。但自八个月前“史诗般的愤怒行动”开始以来，驻扎在该地区的美国军舰基本上只有一个选择：距离2500英里外的迪戈加西亚。

这对士气并不好，但后果不仅仅是对在印度洋的英国岛屿上钓鱼感到厌倦的不满水手。这个偏远的珊瑚环礁缺乏许多海湾、地中海和太平洋港口所能提供的码头基础设施。随着海军通过更长的部署和更少的 港口停靠来扩展其舰队，军舰失去了进行关键中途维护的能力。

“当一艘船在海外部署超过正常的七个月部署期时，这会增加船上设备故障、磨损或损坏的时间。因此，当船最终返回美国时，它可能需要比如果部署没有超过七个月时更多的维护和修理工作，”曾在国会研究服务处担任海军分析师超过40年的罗恩·奥鲁克（Ron O’Rourke）表示。

“这可能会增加维护和修理工作的时间和成本，而所需的工作时间增加可能会阻止其他船只按计划进入维护和大修。这可能导致其他船只的维护延迟产生连锁反应。”

一位在海事安全方面具有专业知识的海军军官表示同意，指出“即使是部署中的船只也需要在旁边停靠的时间”——即直接停靠在码头或辅助船上进行所谓的航行修理可用性——“以修理损坏的设备、处理锈蚀、涂漆等。如果这些船只被保持在外10到12个月，它们将错过其他计划的维护事件，并在回家时比应有的状态更糟。”

海军在最近的一份新闻稿中承认了这个问题，关于航母亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）正在更换母港，以接受在近11个月的部署后逾期的仓库级维护。

“定期安排的仓库级维护最大限度地延长了我们海军舰艇的使用寿命，使我们的舰队保持致命、现代，并随时准备捍卫国家。”

林肯号的321天部署——以及之前的杰拉尔德·福特号（Gerald R. Ford）的326天部署——分别创下了连续在海上航行的天数和部署时长的记录。但几艘阿利·伯克级导弹驱逐舰有望远远超过这些数字。海军官员最近告诉在日本横须贺的家庭，预计在可预见的未来，所有舰船的部署时间将为10到12个月。

一位海军发言人表示，他们将“不讨论具体的战备率、作战需求、部队分配的审议或未来的部队调动……