阿库拉级潜艇弥补了静音差距。苏联解体使俄罗斯无法维持该级别潜艇在海上服役 – 北约称它们为阿库拉。苏联的名称是971号项目Shchuka-B——梭鱼，而非鲨鱼。与941号项目，即俄罗斯也称为阿库拉的台风级弹道导弹潜艇的命名混淆，已经伴随该级别潜艇四十年。潜艇本身的描述相对简单。它是冷战后期的钢制攻击潜艇，旨在猎杀美国洛杉矶级潜艇，且其生产成本是莫斯科能够承受的。
第一艘艇K-284于1983年11月在阿穆尔河畔的共青城下水，并于1984年12月30日入役。设计工作始于1970年代中期，因为钛合金的945号项目西耶拉潜艇造价过高且建造速度过慢，无法大规模生产。971号项目采用低磁钢材，双壳体设计，以及单个OK-650级反应堆。俄罗斯的资料显示其水下速度约为33节，配备四个650毫米发射管、四个533毫米发射管，和大约七十人的船员。后来的潜艇增加了外部533毫米发射管，并在加长的阿库拉II上增加了静音设备的额外长度。
阿库拉级潜艇。图片来源：计算机生成图像，截图。
计划建造约二十艘艇，最终完成了十五艘。几艘未完成的潜艇被拆解或切割，以便其部分用于博雷级弹道导弹项目。截至2026年8月中旬，《海军评论》中的一份专业战斗序列仍然统计了俄罗斯海军的九艘971号项目潜艇——七艘在北方舰队，二艘在太平洋舰队，并认为其中只有少数几艘可以部署。
阿库拉的真正成就是声学方面。它的真正失败在于工业。
苏联在1980年代末缩小了足够的数量差距，以至于让美国海军感到恐惧。然后，支付该级别潜艇费用的国家消失了，俄罗斯继承了一套昂贵的猎手，花费了三十年努力维持其在水中的状态。
设计是钢制西耶拉，旨在实现生产
西耶拉的钛合金船体在理论上提供了深度和静音，但价格极其昂贵。它还要求一个苏联无法扩展的专业工业基础。971号项目是生产解决方案：一艘双壳体钢制潜艇，分为八个舱室，具有足够的浮力储备以承受会使更紧凑的西方单壳设计沉没的损伤。建造商分工合作。位于阿穆尔河畔的列宁共青城造船厂（后来的阿穆尔造船厂）生产太平洋舰艇。塞尔维尔德温斯克的Sevmash则负责北方舰队的建造。
武器配置是晚期苏联的混合。大型650毫米发射管可以发射重型鱼雷和Vodopad/Tsakra系列的火箭助推武器。533毫米发射管则处理标准鱼雷和RK-55 Granat陆攻巡航导弹，后者在俄罗斯服役时被Kalibr系列取代。早期潜艇上没有美国式的垂直发射系统。弹药库位于鱼雷室……