至今，SR-71 仍然是飞行过的最先进和独特的飞机之一。SR-71于1964年12月22日首次亮相，并于1966年在比尔空军基地投入运营。
SR-71的设计旨在持续飞行于马赫3以上和80,000英尺或更高的高度，其基本理念是简单地飞得比苏联的拦截机或地对空导弹更快和更高。
SR-71 黑鸟。19FortyFive.com 原创图片。
然而在1968年，在越南的一次作战任务中，飞行员杰瑞·奥马利和RSO埃德·佩恩发现了SR-71的另一个令人印象深刻（且不太为人知）的特性：它可以转变为一种非常重、快速下降的滑翔机。
他们是在两台发动机熄火后了解到这一点，因此得到了贬义的绰号“铅滑板”，后来被更亲切地称为“滑板”。
越南的任务
奥马利和佩恩是最早执行作战侦察任务的SR-71机组人员之一。
在进行空中加油后，机组人员从西贡向北飞行，穿越非军事区进入北越——这是一种典型的SR-71渗透飞行模式。
然而，在侦察飞行的最后阶段，机组人员接到中止任务的指令。
这一中止指令在某种意义上是来自高层，因为在此之后，林登·约翰逊总统宣布限制打击飞机在19度平行线以北的行动，造成了混乱。
SR-71的远景。图片来源：19FortyFive.com