诺斯罗普·格鲁曼在1980年代重新设计了历史上最昂贵的飞机，以执行一项它永远不会执行的任务——这一证据至今仍在每架B-2的背面可见。四十年后，该公司的新型B-21突袭者悄然将这一伤痕从设计图上抹去，其后缘的形状讲述了冷战取消的十亿美元需求的故事。在这两架飞机之间的变化是一个教训，说明了单一的中期决策如何重塑一架飞机，推高其成本，并应对已经消失的威胁。
诺斯罗普·格鲁曼为冷战取消的任务重新设计了B-2。B-21的后缘显示了其成本
B-21突袭者。图片来源：美国空军。
诺斯罗普·格鲁曼于1981年10月赢得了先进技术轰炸机合同，采用代号为“高级冰”的飞翼设计，其最初绘制的形状比最终呈现给世界的B-2更为简洁。
该原始配置具有简单的楔形后缘，没有深四缺口锯齿，这成为B-2的标志性特征。
这种锯齿并不是工程师的首选。它是空军在项目进行多年后增加的一项需求的明显后果，这项需求重塑了飞机，推高了其成本，并应对了一项在轰炸机服役时已基本消失的威胁。现在在爱德华空军基地飞行的B-21突袭者展示了当这一需求被移除时，诺斯罗普的设计师会做什么。
空军为何让B-2低飞，以及这带来了什么成本
B-2最初是一种高空飞机。
隐身的逻辑是，低可观察性飞机不需要在地面杂物中隐藏，因为雷达在任何高度都无法很好地探测到它，因此它可以高飞，视野更远，并在相同的燃料下飞得更远。
这就是最初的先进技术轰炸机概念。在1980年代中期，空军改变了任务配置，在高空设计的基础上增加了低空地形跟随渗透的要求，这一变化源于对苏联空中防御能力提升的担忧，担心即使是隐身飞机在高空也可能被探测到，并迫使其降到杂草丛中。