美国军方在太平洋战争游戏中不断发现的加油机问题的解决方案

随着规划者寻找在印太战区保持燃料流动的方法，令人担忧的是，是否从少数脆弱基地起飞的大型加油机能够在冲突的开局阶段生存下来。

这种担忧并非仅仅是理论上的。2023年国会研究服务局的一份报告考察了美国在印太地区的军事行动，强调了在广阔的海洋战区维持空中作战的挑战，关键基地和机场无疑会在战斗开始时遭受导弹攻击。报告指出，分散部队到更广泛的机场网络中，以复杂化敌方目标并保持作战灵活性的重要性。五角大楼的战争游戏和分析反复得出了类似的结论，强调了在少数主要设施集中高价值飞机所带来的风险。

对于加油机而言，这一挑战可能尤为严重。空军的加油机机队主要由数百架KC-135 Stratotankers和KC-46 Pegasus飞机组成。这两种飞机都是大型平台，通常需要长跑道和大量支持基础设施，从而限制了它们的作战地点。如果关岛的安德森空军基地和/或日本冲绳的嘉手纳空军基地受到损坏或暂时无法使用，加油机的作战可能被迫推向数百甚至数千英里之外，降低效率并增加作战风险。

这种分散部队的战略并不新鲜。空军的敏捷作战部署（ACE）概念围绕着在较小的作战地点网络中移动飞机、机组人员、燃料和补给，而不是将战斗力量集中在少数大型基地。然而，ACE通常未被应用于加油作战，因为这些大型加油机仅限于某些机场。

“空军多年来一直在谈论敏捷作战部署，”退役美国空军上校、Embraer国防与安全业务发展及销售总监皮特·卡斯特（Pete Castor）表示。“他们只是没有像可以那样真正利用它来服务于加油机。”

这就是Embraer的KC-390千年型多任务加油/运输飞机的作用所在。公司官员认为，未来的冲突可能需要一个更分散的加油力量，能够从更多的机场进行作战，而不是取代空军的KC-135和KC-46。这个论点的根基不在于飞机性能，而在于地理。在太平洋冲突中，从更多跑道进行作战的能力可能与加油机能够携带的燃料量同样重要。

Embraer最近对KC-390进行了为期70天的演示巡演，飞机经过11个国家和多种作战环境。(Embraer照片)

一种非商业航空衍生的加油机

Embraer对太平洋机场的分析显示，能够支持KC-390级别飞机的地点显著多于今天的较大战略加油机……