SR-71黑鸟在其整个服役生涯中从未被击落——但它还是被“杀死”了。五角大楼领导层希望获得间谍卫星和U-2升级的预算，而这架有史以来最快的飞机在一场它从未设计过的战斗中失利：预算战争。
SR-71黑鸟：飞行战舰
SR-71黑鸟是一项工程奇迹。设计用于在全球任何地点上空飞行，并在短短几小时内到达指定位置，黑鸟利用两台巨大的喷气发动机将自身推进到超过马赫3的飞行速度。在超过85,000英尺的高度，SR-71令人惊讶地从未被击落过。
黑鸟广泛使用钛和钛合金，这是一种当时在航空航天应用中相对新颖的金属，美国讽刺地通过中央情报局的掩护公司从苏联采购。
正是这种材料赋予了黑鸟其卓越的特性。
“考虑到飞机前缘的预期温度超过1,000华氏度，处理热量带来了许多看似无法克服的设计和材料挑战。钛合金是机身的唯一选择——提供了不锈钢的强度、相对轻的重量以及在极端温度下的耐用性，”现在负责设计的洛克希德·马丁公司解释道。
钛的加工难度很大，并且“被证明是一种特别敏感的材料，用于制造飞机。当处理不当时，脆性合金会破裂，这在臭鼬工厂的装配线上造成了极大的挫折，并促使洛克希德的机械师进行新的培训课程。很快发现，传统的镀镉钢工具在接触时会使钛变脆；因此，新的工具被设计并用钛制造。”
SR-71确实是一架令人印象深刻的飞机。但它的飞行和保持适航性也极其昂贵。
鉴于其运营成本，越来越难以为这架创纪录的飞机辩护。